Być może najbardziej znana ze swoich pozornie niezliczonych nóg, stonoga przypomina owada, ale w rzeczywistości jest stawonogiem nie-owadzim; klasa Chilopoda. Wiele segmentów ciała, z których każdy jest połączony z parą nóg, przyczynia się do jego niezwykłego rozwoju od narodzin do dojrzałości.
Wczesne życie
Stonogi wylęgają się z jaj. Kiedy po raz pierwszy przychodzą na świat, wyglądają jak miniaturowe wersje dorosłych, którymi wkrótce się staną. Dlatego ich metamorfoza jest – w przeciwieństwie do gąsienicy – niepełna. W miarę dojrzewania, podobnie jak wszystkie stawonogi, wielokrotnie zrzucają skórę w procesie zwanym linieniem. Większość stonóg z każdym linieniem wyrasta z nowych par odnóży.
Etapy Instar
Niedojrzałe stonogi nazywane są nimfami. Za każdym razem, gdy stonoga ulega linieniu, wchodzi w nowy etap swojego cyklu życia. Te stadia, zwane stadiami rozwojowymi, są najłatwiejsze do rozróżnienia na podstawie liczby odnóży, z których każdy ma do czynienia. Po jednym wylinki typowa stonoga domowa ma 10 nóg, a po trzech ma 18; dojrzałe osoby dorosłe – które mogą żyć do pięciu lat – mają około 30.
Względy ekologiczne
Stonogi jedzą owady, a największe potrafią jeść nawet myszy. Mają parę jadowitych szczęk, które wyewoluowały z pary nóg i których stonogi używają do zabijania ofiar. Stonogi kwalifikują się jako szkodniki, ponieważ czasami gryzą ludzi, zwłaszcza gdy są traktowane. Te ukąszenia mogą boleć, mogą wywoływać reakcje alergiczne, zwłaszcza u dzieci, i mogą prowadzić do owrzodzeń i martwicy. Jednak zwykle po prostu bolą, a następnie swędzą, gdy się goją.