Stonogi to pełzacze z jedną parą nóg na segment ciała. Większość z nich ma raczej około 30 par nóg niż 100. Chociaż mają jadowite ugryzienie, rzadkie ugryzienie człowieka rzadko prowadzi do poważnych obrażeń. W ogrodzie są pożyteczne, ponieważ zwalczają szkodniki.
Nogi
•••Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images
Według „Encyklopedii owadów i pająków Firefly Encyclopedia of Insects and Spiders” istnieje 3000 gatunków stonóg. Wszystkie stonogi mają co najmniej 15 segmentów ciała z parą nóg na każdym. Większość to szybcy biegacze. Liczba segmentów ciała nigdy nie jest liczbą parzystą. Niektóre stonogi są długie i bardzo cienkie, mają od 27 do 191 par krótkich nóg. Inne są szersze i mają dokładnie 15 par lub od 21 do 23 par nóg, a stonogi nigdy nie kładą wszystkich nóg na ziemi jednocześnie.
Siedlisko
Wiele stonóg żyje w ciemnych, wilgotnych miejscach. Zwykle zamieszkuje pęknięcia i pod kłodami, opadłymi liśćmi i skałami. Inni żyją w glebie. Wspólna stonoga mieszka wewnątrz i na zewnątrz domów i budynków. Wewnątrz stonogi często przebywają w pobliżu owadów oraz w łazienkach, piwnicach, szafach i innych wilgotnych miejscach. Unikają światła i wychodzą w nocy, aby coś zjeść.
Zdobycz
Jako mięsożerne stonogi zjadają owady, robaki, ślimaki, pająki i inne żyjące wokół nich stworzenia. Czasami żywią się tuszami. Wszystkie stonogi mają trzy części gębowe. Stonogi domowe jedzą karaluchy, muchy i inne szkodniki.
Jad i inne zabezpieczenia
Stonogi mają parę jadowitych pazurów w miejscu ich pierwszej pary nóg. Po zaaplikowaniu swoim ofiarom jadu, zjadają je. Oczywiście ludzie nie są ich ofiarami. Tylko jad niektórych dużych stonóg może zranić ludzi. Ukąszenia mogą wystąpić, gdy ludzie próbują podnieść lub zmiażdżyć stonogi, zgodnie z artykułem „Millipedes, Centipedes and Sowbugs” autorstwa W. Św. Cranshaw. Czasami pojawia się niewielki dyskomfort, chociaż zgłaszano przypadki uszkodzenia tkanek. Niektóre stonogi chronią się przed drapieżnikami, wydzielając lepką toksynę. Inne wydzielają lepkie nitki, którymi można owinąć drapieżnika. Inni mylą niedoszłych drapieżników, oddzielając się od ich ciał i wiercąc się, zgodnie z „Enclclopedia Firefly”.
Korzyści na zewnątrz
Ponieważ stonogi jedzą szkodniki ogrodowe, Departament Rolnictwa i Zasobów Naturalnych Uniwersytetu Kalifornijskiego zaleca, aby nigdy nie próbować pozbywać się ich na zewnątrz.
Reprodukcja
Samice niektórych gatunków rodzą żywe. U niektórych gatunków samiec umieszcza nasienie w sieci, którą zrobił, skąd samica pobiera nasienie. U innych gatunków samiec składa od 150 do 450 paczek nasienia na długich szypułkach, zauważa „Firefly Encyklopedia”. Samica zjada około 18 paczek dziennie, trzymając część plemników w zamknięciu usta. Przed złożeniem jajek wkłada je do ust, aby nałożyć na nie plemniki.