Tornada mogą uderzyć z niewielkim lub żadnym ostrzeżeniem, pozostawiając wiele długotrwałych skutków. Ścieżka szkód może obejmować kilka stanów i spowodować szkody w wysokości miliardów dolarów. Tornado to gwałtownie obracająca się kolumna powietrza przymocowana do podstawy burzy. Prędkość wiatru w tornado może osiągnąć 300 mil na godzinę, co może zniszczyć całe miasto w ciągu kilku minut. Niestety, kiedy tornado uderza w zaludniony obszar lub pola uprawne, często ma wiele negatywnych, długoterminowych skutków, które mogą wpłynąć nawet na cały kraj.
Strata ekonomiczna
W okresie od kwietnia do maja 2011 r. zabójcze tornada w Stanach Zjednoczonych spowodowały szkody o wartości około 23 miliardów dolarów. Tornado może w kilka sekund zniszczyć cały dom, pozostawiając rodzinę bezdomną i zestresowaną finansowo, czasami na całe życie. Śmierć członka rodziny i utrata rzeczy osobistych, takich jak zdjęcia rodzinne, to straty trwałe i bezcenne. Inne długoterminowe skutki ekonomiczne obejmują składki ubezpieczeniowe, które rosną po wypłatach z tytułu katastrof, co może powodować dodatkowy stres dla rodziny, która właśnie straciła dom. Poważne uszkodzenia infrastruktury spowodowane przez tornada, takie jak całkowite zniszczenie bloków miejskich i centrów biznesowych, często wymagają wielu lat budowy.
Uszkodzenia roślinności
25 maja 2011 r. CBS Sacramento poinformowało, że seria słabych tornad uderzyła w Butte County i Glenn County w Kalifornii, wyrywając prawie 25 000 drzew migdałowych. Podczas wywiadu z hodowcą migdałów ustalono, że ponowne zasadzenie drzew zajmie od pięciu do sześciu lat, aby stać się opłacalne. 8 czerwca 1953 r. w Birmingham w stanie Ohio wylądowało pojedyncze tornado, które spowodowało straty w uprawach o wartości szacowanej na 4,3 miliarda dolarów. Burze z piorunami wywołujące tornada często wytwarzają duży grad z potężnych prądów wstępujących, które mogą również powodować poważne uszkodzenia upraw, oprócz niszczycielskiej siły tornada.
Zanieczyszczenie środowiska
22 maja 2011 r. silne tornado uderzyło w Joplin w stanie Missouri niszcząc budynki, przerywając rurociągi i łamiąc pojemniki chemiczne, które zanieczyszczały wody gruntowe ściekami surowymi, olejami, azbestem, dwutlenkami i innymi zanieczyszczenia. Inne odpady, takie jak chemia gospodarcza, odpady przemysłowe i medyczne, mogą być wydalane na szeroką skalę, zanieczyszczając środowisko. Silne burze często powodują powodziowe deszcze, a w połączeniu z tornadami mogą stanowić długoterminowe zagrożenia środowiskowe, takie jak zwiększone ryzyko przenoszenia chorób przez skażoną glebę i woda.
Oddziaływania na ekosystem
Tornada mogą wyrywać drzewa z korzeniami, powodując przenikanie światła słonecznego do obszarów, które kiedyś były osłonięte, tworząc nowe siedliska dla zwierząt. Silne wiatry mogą rozsiewać nasiona daleko, tworząc nowy wzrost. Nie wszystkie oddziaływania są pozytywne, ponieważ tornada mogą niszczyć całe siedliska, zabijając i przemieszczając dużą liczbę zwierząt. W 2011 roku część Brooklynu i Queens w Nowym Jorku nadal przesadzała drzewa ponad rok później, po tym, jak tornada uszkodziły większość lokalnych drzew w cieniu. Silne tornado może również uszkodzić zdrową glebę, usuwając wierzchnią warstwę gleby – część gleby, która odżywia uprawy i inne rośliny.
Efekty psychologiczne
Według Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego tornada mogą powodować długotrwałe problemy ze zdrowiem psychicznym. Często zdarza się, że ludzie, którzy przeżyli klęski żywiołowe, mają bardzo silne reakcje emocjonalne, które mogą być normalne lub nienormalne. Katastrofy mogą powodować traumatyczne retrospekcje, w których dana osoba ponownie przeżywa wydarzenie, silny niepokój, wycofanie, depresję i zwiększone obawy przed utratą i śmiercią, które mogą zakłócać codzienne życie, jeśli dana osoba nie ma normalnej zdolności radzenia sobie z uraz. Dzieci są szczególnie narażone na traumatyczny stres po klęsce żywiołowej.