Zwierzęta dzielą się na trzy odrębne grupy w zależności od tego, co jedzą. To naturalny sposób na częste grupowanie zwierząt. Roślinożercy są roślinożercami, mięsożercy są mięsożercami, a zwierzęta, które jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta, są wszystkożerne. To, co zwierzę wykorzystuje jako paliwo, może często naprowadzić biologów na inne informacje o nim io tym, jak każde z nich występuje w swoim rodzimym ekosystemie.
Roślinożercy
Każde zwierzę, które żywi się tylko roślinami, zostanie sklasyfikowane jako roślinożerne. To, że nie jedzą mięsa, nie oznacza, że wszyscy roślinożercy są mali. Świnki morskie, króliki, ślimaki i motyle są dobrymi przykładami małych roślinożerców, ale zwierzętami roślinożernymi są również konie, krowy, zebry, jelenie i słonie. W czasach prehistorycznych wiele dinozaurów żywiło się wyłącznie roślinami i osiągały gigantyczne rozmiary. Roślinożercami może być wiele różnych gatunków zwierząt, w tym ssaki, owady, robaki, bezkręgowce, a nawet niektóre ptaki.
Mięsożercy
Każde zwierzę, które żywi się wyłącznie mięsem, jest klasyfikowane jako mięsożerne. Mięsożercy często mają ostrzejsze zęby, a nawet kły, które pomagają rozrywać mięso. Przez większość czasu w swoim ekosystemie mięsożercy żerują na roślinożercach, choć mogą jeść wszystkożerne, a nawet inne mięsożerne, w zależności od dostępnej żywności. Małe drapieżniki mogą obejmować pająki, żaby i nietoperze. Średniej wielkości drapieżniki mogą obejmować większe ptaki, takie jak orły i jastrzębie, węże i mrówkojady. Dużymi drapieżnikami są dzikie psy i wilki, a także duże drapieżniki, takie jak lwy, tygrysy czy krokodyle.
wszystkożercy
Każde zwierzę, które może jeść zarówno rośliny, jak i zwierzęta, jest wszystkożerne. Ludzie są wszystkożerni, posiadają płaskie i ostre zęby oraz zdolność do trawienia mięsa, owoców i warzyw na pożywienie. Niedźwiedzie to kolejny przykład wszystkożerców, ponieważ jedzą zarówno jagody, jak i mięso. Do zwierząt wszystkożernych średniej wielkości należą szopy pracze, świnie i kurczaki.
Zęby
Często zęby mogą być dowodem na to, do jakiej kategorii pasuje zwierzę. Nie zawsze tak jest, ale roślinożercy częściej mają bardziej płaskie zęby do rozdrabniania roślin, podczas gdy mięsożercy mają ostre zęby do rozdzierania mięsa. Wiele zwierząt wszystkożernych ma pewną kombinację tych dwóch, co pozwala na łatwiejsze jedzenie i trawienie ich źródeł pożywienia.