Grzyby i glony są często mylone i omawiane zamiennie. Rzeczywiście, omszałe porosty, które często można znaleźć na skałach i drzewach, są w rzeczywistości kombinacją grzyba i jakiejś formy alg; jednak grzyby i glony różnią się pod wieloma względami. Na przykład, podczas gdy glony są członkiem królestwa protista, grzyby są członkiem królestwa roślin. Dodatkowo, w przeciwieństwie do wielu grzybów, glony nie mają żadnej formy korzeni ani łodyg. Niemniej jednak, pomimo znacznych różnic, istnieją pewne podobieństwa między grzybami a glonami.
Wiele odmian
Jedną wspólną cechą glonów i grzybów jest to, że te dwa terminy obejmują szeroką gamę gatunków. Na przykład grzyby obejmują nie tylko grzyby i większe grzyby znane wielu ludziom, ale także mikroskopijne odmiany, takie jak drożdże. Te odmiany występują w prawie każdym ekosystemie na Ziemi.
Podobnie, glony również obejmują mikroskopijne organizmy, takie jak organizmy jednokomórkowe, do ogromnych wodorostów, które mogą dorastać do 65 metrów długości. Według Smithsonian National Museum of Natural History w amerykańskiej kolekcji Algal znajduje się prawie 300 000 okazów. Podobnie jak grzyby są szeroko rozpowszechnione geograficznie, odmiany glonów można znaleźć na całym świecie w różnych środowiskach, w tym w najbardziej ekstremalnych środowiskach na Ziemi.
Wilgotne środowiska
Zarówno grzyby, jak i glony wolą żyć w wilgotnym środowisku. W rzeczywistości jedną z korzyści, jakie algi czerpią z symbiotycznego związku porostów z grzybami, jest ich zdolność do przetrwania na lądzie w wilgotnym środowisku.
Chociaż grzyby wolą wilgotne środowisko, gatunki grzybów można znaleźć w prawie każdym środowisku, w tym na pustyniach.
Do przeżycia algi potrzebują więcej wilgoci niż grzyby. Rzeczywiście, większość glonów występuje w środowiskach wodnych, takich jak jeziora i oceany, chociaż można je również znaleźć w środowiskach lądowych.
Jądra haploidalne
Zarówno grzyby, jak i glony są na ogół przykładami organizmów posiadających haploidalne jądra. Oznacza to, że mają tylko jedną kopię każdego chromosomu. Z kolei organizmy diploidalne, takie jak ludzie i większość ssaków, mają dwie kopie każdego chromosomu.