Niezależnie od tego, czy spojrzysz na rośliny, dzikie zwierzęta czy ludzi, przekonasz się, że światowe zasoby są ograniczone. Prowadzi to do naturalnego zjawiska: konkurencji. Chociaż wiele z omawianych przez nauczycieli biologii konkursów to rywalizacja międzygatunkowa – rywalizacja między różnymi gatunek -- konkurencja w obrębie gatunku, zwana konkurencją wewnątrzgatunkową, jest również ważnym motorem organizmów zachowanie. Istnieje wiele różnych rodzajów konkurencji między przedstawicielami tego samego gatunku. Ich różnice często są niewielkie, tego typu konkurencja lepiej tłumaczy się przykładem.
Intra kontra wnętrze
Przedrostek „intra” oznacza „wewnątrz”. Naukowcy określają konkurencję między organizmami tego samego gatunku jako konkurencję „wewnątrzgatunkową”. Taka konkurencja jest prawie zawsze obecna w gatunku, ale jest bardziej powszechna i oczywista w pewnych sytuacjach. Według Richarda Lockshina, biologa komórkowego z St. John’s University i autora książki „The Joy of Science: An Examination of Jak naukowcy zadają i odpowiadają na pytania, wykorzystując historię ewolucji jako paradygmat”, kiedy populacja gatunku znacznie się powiększa, gdy zasoby maleją lub gdy grupa organizmów zaczyna się gęsto upakować w ciasnej przestrzeni, konkurencja międzygatunkowa nasila się. Ogólną zasadą napędzającą konkurencję wewnątrzgatunkową jest walka o uzyskanie ograniczonych zasobów w środowisku.
Zakłócenia: nie tylko w piłce nożnej
Być może najłatwiejszym do zrozumienia typem konkurencji wewnątrzgatunkowej jest konkurencja wnioskowania. W tej formie współzawodnictwa członkowie tego samego gatunku „wtrącają się” między sobą przy pozyskiwaniu zasobów. W niektórych przypadkach organizmy dosłownie walczą o zasoby, co możesz zobaczyć, jeśli posiadasz mały zbiornik z wieloma krewetkami. W innych przypadkach organizmy „wyrastają” ze sobą, aby pozyskać więcej zasobów. Na przykład niektóre drzewa są wyższe niż inne, aby uzyskać więcej światła słonecznego.
Wyzysk: nie tylko dla polityków
Podczas gdy rywalizacja o interferencję jest zwykle oczywista, ponieważ można zobaczyć walczące organizmy lub organizmy o wyraźnie różnych rozmiarach, rywalizacja w zakresie eksploatacji jest praktycznie niewidoczna. Konkurencja eksploatacyjna jest formą rywalizacji, w której zasoby są „utrzymywane”, a nie rywalizowane. W tego typu zawodach przedstawiciele tego samego gatunku mogą nawet nigdy nie nawiązać kontaktu ze swoimi konkurentami. Na przykład w społeczności ptaków niepisane kodeksy, aby nie wkraczać na cudze terytoria, pozwalają na niewiele walk i bezpośrednich konfliktów. Ptaki posiadają w swoim środowisku obszar bogatej w zasoby ziemi, oznaczając swoje terytorium samodzielnie zaprojektowanymi wzorami skalnymi lub gniazdami i śpiewając piosenki, aby inni wiedzieli: „to jest mój teren”.
Rywalizacja seksualna: urocze kobiety wszelkimi niezbędnymi środkami
Nie każda konkurencja dotyczy zasobów naturalnych. Organizmy muszą również konkurować w obrębie swojego gatunku, aby łączyć się w pary i rozprzestrzeniać swoje geny. W świecie przyrody samce konkurują między sobą o samice, które są zasobem ograniczającym; samiec, który nie łączy się w pary, traci szansę na przekazanie swoich genów. Ponieważ samice mają moc wyboru samców, z którymi się łączą, samce rywalizują, czasami z efektownymi pokazami, a czasami z agresywnymi bitwami, aby przyciągnąć samice. Ta rywalizacja może być bezpośrednim zachowaniem między dwoma lub więcej samcami, jak u samców goryli walczących o harem kobiet. Może to być również pośrednie przejawy jakości genetycznej, jak u pawi pokazujących swoje długie, kolorowe pióra, które pawie wolą od krótszych, ciemniejszych piór.