Pszczoły mogą przyciągać najwięcej uwagi jako gatunki zapylające, ale kolibry są również ważnymi zapylaczami. Podobnie jak pszczoły przenoszą pyłek z jednej rośliny na drugą i odgrywają kluczową rolę w rozmnażaniu roślin.
Gdzie je znaleźć?
Kolibry to barwny widok w całej Ameryce Północnej i Południowej, przeskakujący z kwiatka na kwiatek w ogrodach i parkach. Kiedy kolibry odwiedzają kwiaty, nie tylko żywią się nektarem, ale zapylają kwiaty, co z kolei pozwala roślinie wytwarzać owoce lub nasiona.
Setki gatunków kolibrów
Istnieje ponad 300 gatunków kolibrów występujących wyłącznie w obu Amerykach, od Alaski po Chile. Wbrew legendom starych żon nie migrują na grzbietach gęsi. Zamiast tego lecą na odległość do 1000 mil lub więcej, jak na ptaka, który waży mniej niż grosz. Kolibry jedzą małe owady, takie jak mrówki czy komary, a nektar kwiatowy jest istotną częścią ich diety. Głodny koliber może odwiedzać od 1000 do 3000 kwiatów dziennie, aby utrzymać odpowiednią ilość kalorii.
Rozmnażanie roślin
Podczas gdy niektóre rośliny są zapylane przez wiatr lub w inny sposób samopylne, zdecydowana większość polega na kolibrach, pszczołach, motylach i nietoperzach, które przenoszą pyłek z jednej rośliny na drugą. Podobnie jak zwierzęta, rośliny mają części męskie i żeńskie, a rośliny wytwarzają nasiona, aby mogły rozmnażać się, ziarna pyłku muszą zostać przeniesione z jednej rośliny do jajnika innej rośliny tego samego gatunki. Pyłek i jajnik są pakowane do wnętrza kwiatów w jasnych kolorach lub kuszących zapachach, aby zachęcić zapylaczy do odwiedzenia kwiatów. Większość zapylaczy przylatuje na kwiaty, aby żywić się słodkim, bogatym w kalorie nektarem, a pomoc w zapylaniu to tylko zbieg okoliczności.
Jak zachodzi zapylanie kolibrów
Kolibry mają długie dzioby i jeszcze dłuższe języki, co pozwala im żywić się kwiatami, które są zbyt długie i cienkie na cokolwiek innego. Kiedy koliber wkłada dziób do kwiatu, aby wypić nektar, lepkie ziarna pyłku przywierają do jego dzioba. Kiedy koliber odwiedza następny kwiat, część ziaren pyłku jest przenoszona, a jeśli oba kwiaty są tego samego gatunku, następuje zapylenie.
Kwiaty, które rysują kolibry, to czerwone kwiaty, chociaż często występują też różowe, pomarańczowe lub inne kolorowe kwiaty. Wolą też kwiaty w kształcie tuby lub trąbki.
