Słowo „mumia” może kojarzyć się z ludzką postacią, ale mumifikacja w starożytnym Egipcie nie ograniczała się do ludzi. Archeolodzy odkryli zmumifikowane szczątki ogromnej liczby zwierząt. Niektórzy starożytni Egipcjanie zmumifikowali nawet swoje zwierzęta domowe w celu towarzystwa w życiu pozagrobowym.
Mumifikacja zwierząt domowych
Jeśli starożytny Egipcjanin szczególnie lubił swojego zwierzaka, mógł zdecydować się na mumifikację zwierzęcia. Po śmierci właściciela ciało zmumifikowanego zwierzęcia można było trzymać razem z jego własnym. Starożytni Egipcjanie trzymali różne zwierzęta jako zwierzęta domowe, słynne koty. Oprócz kotów psy, gęsi i małpy były typowymi zwierzętami domowymi.
Święte stworzenia
Niektórzy starożytni Egipcjanie mumifikowali zwierzęta z rodzinnej miłości, podczas gdy inni robili to, ponieważ uważali je za symbol niektórych bogów i bogiń. Starożytni Egipcjanie szanowali wiele zwierząt. Łączyli ich z pozytywnymi cechami, a często nawet wierzyli, że posiadają boską siłę. Na przykład myśleli, że krokodyle są potężne. Koty były głównym źródłem czci w starożytnym Egipcie: łączyły je z korzystnymi cechami, takimi jak zwinność, opanowanie i troska o matkę. Starożytni Egipcjanie często oddawali zmumifikowane zwierzęta do świątyń ze względu na ich święte cechy. Uważano, że zwierzęta są darami dla bogów. Wyznaczone cmentarzyska zwierząt były powszechnymi widokami na terenie świątyni.
Wiktualne Mumie
Niektóre starożytne egipskie zwierzęta zostały zakopane jako cenne zwierzęta domowe, niektóre zostały zakopane jako święte istoty, a inne zostały nawet zakopane jako zapasy żywności dla zmarłych ludzi. Te zmumifikowane zwierzęta nazywano „mumiami wiktualnymi”. Ptaki powszechnie służyły jako mumie żywności. Mumie wiktualne były szczególnie rozpowszechnione w grobowcach królewskich.
Rodzaje często mumifikowanych zwierząt
Różne zmumifikowane zwierzęta zostały znalezione w starożytnych egipskich grobowcach i do różnych celów. Koty i psy były często mumifikowane jako zwierzęta domowe i święte. Kaczki, ryby i małpy znaleziono pochowane w świątyniach jako święte stworzenia. Inne zmumifikowane zwierzęta, które zostały odkryte, to barany, byki, pawiany, gazele i jaszczurki. Starożytni Egipcjanie tak bardzo troszczyli się o swoje koty, że często zapewniali im własne wikliny – w szczególności gryzonie, takie jak szczury i myszy. Uważano, że koty potrzebują jedzenia na swoje wyprawy do podziemi.