Co jedzą koniki polne?

Gdybyś mógł zobaczyć z bliska usta konika polnego, mogłoby to wyglądać jak z filmu science fiction. Ale jeśli zignorujesz jego dziwny wygląd, zobaczysz, że usta są doskonale zaprojektowane do cięcia i żucia materiału roślinnego. W przeciwieństwie do drapieżnych owadów, których pyski są skierowane do przodu, aby łapać zdobycz, głowa konika polnego jest skierowana w dół, idealnie ustawiając pysk tak, aby ułatwić dostęp do liści, łodyg, nasion i kwiatów.

TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)

TL; DR: Koniki polne są zazwyczaj roślinożercami, zjadają prawie wszystkie części rośliny, ale niektóre gatunki znane są z tego, że zjadają inne owady, a nawet martwe ssaki.

Koniki polne należą do grupy owadów zwanych Orthoptera, do której należą również świerszcze i pasikoniki. Najczęstsze koniki polne to koniki polne krótkorogie lub Acrididae, z dużymi tylnymi nogami do skakania i krótkimi czułkami. Ich części ust do żucia, znane jako żuwaczki, poruszają się na boki z ostrymi, nożycowymi krawędziami i bardziej płaską powierzchnią do mielenia jedzenia. Inne części ust, zwane szczękami, działają jak widelce i łyżki, pomagając w obchodzeniu się z jedzeniem.

Podczas gdy niektóre owady, takie jak chrząszcze i motyle, mają bardzo różne niedojrzałe formy, młode koniki polne, zwane nimfami, wykluwają się z jaj wyglądających jak mniejsze wersje swoich rodziców. Na tym etapie nie są w stanie latać, ponieważ ich skrzydła są nieobecne lub nie są w pełni rozwinięte. W ciągu około ośmiu tygodni nimfy linieją i rosną, aż stają się dorosłymi z w pełni funkcjonującymi skrzydłami i genitaliami. Przez cały ten czas nimfy stale żywią się pobliskimi roślinami.

Koniki polne nie są szczególnie selektywne w kwestii tego, co jedzą, ale często preferują zielone liście. Kiedy traw, łodyg roślin i kwiatów jest mało, koniki polne nie mają problemu z jedzeniem grzybów, mchu, odchodów zwierzęcych, gnijącego mięsa i osłabionych owadów lub pająków. Jeśli znalazłeś konika polnego na zewnątrz i chciałbyś przez chwilę obserwować, jak je, wszelkie dostępne warzywa, które masz w domu, takie jak dobrze umyta sałata, jarmuż lub kapusta będą odpowiednim pokarmem.

Jak sugeruje nazwa, koniki polne wolą żyć w siedliskach trawiastych i wybiegowych. Samice pasikoników składają jaja w nienaruszonej glebie pól i łąk. Jaja pozostają tam przez zimę i wylęgają się późną wiosną. Jeśli w okolicy jest wystarczająco dużo jedzenia, mogą tam pozostać przez całe lato. Kiedy brakuje żywności, koniki polne mogą stać się poważnymi szkodnikami, migrując do innych obszarów, takich jak farmy i ogrody, i żywiąc się warzywami, owocami, kwiatami, drzewami i trawami.

Większość koników polnych to samotniki, ale gdy w jednym miejscu znajduje się wiele osobników, niektóre gatunki, znane jako koniki polne, łączą się w grupy i migrują na duże odległości. Te roje „szarańczy” mogą zawierać miliony osobników i mogą być niszczycielskie dla gospodarstw i sadów na swojej drodze. Obecnie i przez całą historię plagi szarańczy są odpowiedzialne za brak bezpieczeństwa żywnościowego i klęski głodu, które dotykają miliony ludzi na całym świecie.