Dwa rodzaje cykli życiowych owadów

Istnieje wiele rodzajów cykli życiowych owadów. Niektóre owady, takie jak mszyce, mogą rodzić się partenogenicznie, bez pomocy samca. Wiele owadów składa jaja, ale niektóre larwy rodzą się żywe. U niektórych prymitywnych owadów samiec umieszcza spermatofor na ziemi, a samica podchodzi, podnosi go i zapładnia jaja. Drapieżne nimfy ważek żyją w wodzie, a kiedy dorosną, wypełzają na źdźbło trawy, rozszczepiają skórę i uwalniają skrzydlatego dorosłego. Inne owady mają inne strategie.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Metamorfoza przytrafia się większości owadów na pewnym etapie ich życia. Jednym z rodzajów metamorfozy jest metamorfoza niepełna, zwana metamorfozą hemimetaboliczną. Młode owady po wykluciu z jaj wyglądają jak miniaturowe osobniki dorosłe. Po prostu linieją lub zrzucają egzoszkielety, aż osiągną dorosłość. Na początku brakuje im skrzydeł, ale stopniowo rozwijają się poduszeczki, a potem skrzydła. Podczas ostatecznego wylinki dojrzewa układ rozrodczy.

Owady z niepełną metamorfozą to pasikoniki i pasikoniki z rzędu ortoptera. Świerszcz jerozolimski jest również ortopteranem. Ma brązowo-czerwone ciało i brzuch z czarnymi i długimi czułkami, które sprawiają, że wygląda jak skrzyżowanie mrówki ze świerszczem, co nie jest prawdą. Świerszcze jerozolimskie prowadzą nocny tryb życia i żyją w Kolumbii Brytyjskiej, Meksyku, Południowej Dakocie i Kolorado. Laski są trafnie nazwane i mogą zniknąć wśród gałązek drzew. Kiedy grożą, trzymają się absolutnie nieruchomo. Zjadają liście, zwłaszcza dębów. Modliszki żerujące również przechodzą niepełne metamorfozy, podobnie jak karaluchy.

Metamorfoza całkowita jest bardziej zaawansowanym typem metamorfozy i nazywana jest metamorfozą holometaboliczną. Istnieją cztery etapy tej całkowitej metamorfozy: jajo, larwa, poczwarka i postać dorosła. Larwa to system żywieniowy, w którym odbywa się cały wzrost zwierzęcia. Larwa jest zupełnie inna niż dorosła i zawsze ma aparat do żucia. Kiedy larwa dojrzeje, staje się poczwarką. W miarę przepoczwarczania większość jego wewnętrznej anatomii ulega zniszczeniu i odbudowie. Dorosły następnie wyłania się z poczwarki. Metamorfoza jest kontrolowana przez trzy hormony tworzące gruczoły w głowie i klatce piersiowej lub ciele larwy i poczwarki.

Całkowita metamorfoza motyli jest dobrze zbadana. Niektóre z nich mają fantastycznie kolorowe lub groteskowe gąsienice, a niektóre mają nawet piękne poczwarki lub poczwarki. Osy i pszczoły przechodzą całkowitą metamorfozę, a larwy czerpią korzyści, ponieważ często są pod opieką dorosłych, dopóki same nie staną się dorosłe. W przypadku pasożytniczej osy samica składa jaja na żywicielu, często gąsienicy, a larwy wylęgają się i zjadają gąsienicę od środka i ostatecznie ją zabijają. Komary również przechodzą całkowitą metamorfozę, kiedy jaja leżą w wodzie. Larwa i poczwarka żyją w wodzie, dopóki dorosły osobnik nie wyjdzie z poczwarki. Mucha domowa składa jednorazowo około 150 jaj w oborniku lub gnijącym mięsie. Czerwie żywią się tym, przepoczwarzają się, a następnie pojawiają się jako nowe muchy. Cały cykl trwa około dwóch tygodni.