Choć często określany jako roślina lub skała ze względu na swój wygląd, koralowiec jest żywym zwierzęciem. Koral składa się z maleńkich polipów, które dzielą się bezpłciowo, tworząc kolonie, z których żywi się życie morskie. Wiele organizmów chowa się i żyje na koralach – kolejny powód, dla którego zwierzęta morskie zjadają koralowce wraz z organizmami. Koral jest chrupiący, a nurkowie często słyszą przeżuwanie tych zwierząt.
Ryba papuga
Ryby papugi, które żyją w tropikalnym klimacie morskim, żywią się algami znajdującymi się na żywych koralowcach, co zwykle wymaga od nich odgryzania koralowych głów. Miażdżą i żują koralowce, zgrzytając zębami w gardle, aby dostać się do wypełnionych glonami polipów w środku. Ryby papugi są łatwe do łowienia w nocy ze względu na ich kolorowy wygląd. Często tworzą przezroczysty kokon do spania, który podobno ukrywa ich zapach przed drapieżnikami.
Korona cierniowa Rozgwiazda
Korona cierniowa Gwiazdy morza żyją w Oceanie Indyjskim i Pacyfiku. Zwierzęta mają aż 23 ramiona, którymi ślizgają się po koralowcach. Podróżują w grupach po dziesiątki tysięcy i niszczą żywe koralowce, jedząc je prawie do zera; koralowiec może potrzebować lat, aby się odbudować. Dzięki długim, trującym kolcom są znane jako jedne z najbardziej niszczycielskich zwierząt morskich. Ekolodzy próbowali kontrolować swoją populację za pomocą metod, w tym grodzenia na obszarach koralowych. Jednak ze względu na samą szerokość dna oceanicznego proces ten jest tylko odskocznią.
Ryba Motyl
Ryby motyle, najczęściej spotykane ryby na rafach na całym świecie, mogą wykazywać kolory takie jak niebieski, czerwony, pomarańczowy lub żółty. Jedzą koralowce, które zawierają źródła pokarmu, które lubią, takie jak polipy, robaki i inne małe bezkręgowce. Ryby te zwykle łączą się w pary na całe życie i pozostają razem ze swoim potomstwem. Podróżują po dużych szkołach, a jeśli jeden z partnerów umiera, drugi zwykle podąża za nimi. Ryby te często stają się agresywne, ponieważ bronią określonych raf koralowych, co pomaga naukowcom określić, jaki rodzaj motyli jedzą dany rodzaj koralowców.
Nudibranchs
Nudibranchs to ponad 3000 gatunków ślimaków morskich, które żywią się koralami. Te ślimaki mają zdolność wydzielania toksycznych wydzielin i obrony za pomocą parzących komórek. Sami nie wytwarzają trucizny; pobierają toksyny z gąbek i innej żywności, aby wytworzyć toksyny w swoim ciele. Poza koralami zwierzęta te jedzą gąbki, pąkle, jaja i inne małe zwierzęta morskie – w tym między sobą. Zwykle mają żywotność nieco ponad rok. Naukowcy twierdzą, że odkryli tylko połowę znanych gatunków ślimaków nagoskrzelnych.
