Kultowy wielbłąd często przywołuje obrazy nomadów i szejków. Ze względu na szereg unikalnych adaptacji, stworzenia te są zbudowane tak, aby wytrzymać ekstremalne temperatury, więc nic dziwnego, że wielbłądy nazywają pustynię swoim domem.
Charakterystyka wielbłąda
Wielbłądy to duże ssaki pokryte jasnobrązowym lub beżowym futrem. Istnieją dwa rodzaje wielbłądów: dromader (jednogarbowy) i wielbłąd dwugarbowy. Ich ciała wykorzystują te garby do przechowywania tłuszczu. Wielbłądy mogą ważyć od 230 do 680 kilogramów (500 do 1500 funtów) i mogą wzrosnąć do około 2 metrów (6 stóp) wysokości w kłębie. Mają długie, smukłe nogi, długą szyję i charakterystycznie duże usta. Wielbłądy są zazwyczaj łagodnymi stworzeniami, gdy są dobrze traktowane.
Gdzie oni żyją
Wielbłądy dromader żyją w suchym klimacie pustynnym Sahary w Afryce Północnej, na Bliskim Wschodzie, w Azji Południowo-Zachodniej i na indyjskich obszarach pustynnych. Duże populacje dzikich wielbłądów dromaderów żyją również w australijskim buszu. Przodkowie tych wielbłądów zostali sprowadzeni na kontynent w 1840 roku i pierwotnie służyli do transportu. Wielbłądy dwugarbne występują na skalistych pustyniach Azji Środkowej i Wschodniej.
Adaptacje wielbłąda dwugarbnego
To, co sprawia, że wielbłądy są tak fascynujące, to fakt, że mają wiele przystosowań, które umożliwiają im przetrwanie w ekstremalnych temperaturach. Wielbłądy dwugarbne gromadzą tłuszcz w swoich dwóch garbach, który można zamienić w wodę i energię, co umożliwia wielbłądowi długie przebywanie bez wody. Wielbłądy dwugarbne mają również klapy na nozdrzach, które chronią je przed piaskiem. Muszą znosić przenikliwe, pustynne noce, dlatego mają kudłate futro, które zapewnia im ciepło. Gdy pogoda się zmienia, płaszcze zrzucają się.
Adaptacje dromaderów
Wielbłądy dromadery również przechowują w garbie tłuszcz, który można wykorzystać na wodę i energię. Mają długie rzęsy, krzaczaste brwi i parę wewnętrznych powiek, które chronią oczy przed piaskiem. Mają też szerokie stopy, które zapobiegają zapadaniu się w piasek. Podobnie jak wielbłądy dwugarbne, dromadery mają również klapy na nozdrzach, które chronią przed piaskiem.
Dieta Pustynna
Wielbłądy są roślinożercami, często jedząc trawy. Ich usta są wyłożone grubą skórą, która pozwala im przeżuwać kolczaste rośliny, których inne zwierzęta nie są w stanie zjeść. Wielbłąd może wyprostować szyję, aby dosięgnąć konarów drzew o wysokości ponad 3 metrów. Podobnie jak krowy, wielbłądy są zjadaczami przeżuwaczy, co oznacza, że najpierw połykają pokarm, a potem go wypluwają, aby przeżuć jako pokarm.