Mówiąc najprościej, energia to zdolność do wykonywania pracy. Istnieje kilka różnych form energii dostępnych w różnych źródłach. Energia może być przekształcana z jednej formy w drugą, ale nie można jej stworzyć. Trzy rodzaje energii to energia potencjalna, kinetyczna i cieplna. Chociaż te rodzaje energii mają pewne podobieństwa, istnieją między nimi również znaczne różnice.
Energia potencjalna
Energia potencjalna to energia zmagazynowana w obiekcie. Ilustracją energii potencjalnej jest rozciąganie gumki. Rozciąganie gumki buduje energię, przygotowując ją do ruchu. Nazywa się to elastyczną energią potencjalną. Istnieje również grawitacyjna energia potencjalna. Ten rodzaj energii potencjalnej jest wynikiem wysokości obiektu i przyciąganie grawitacyjne. Energia potencjalna jest przechowywana w masie lub obiekcie, dopóki nie zacznie się poruszać.
Energia kinetyczna
Energia kinetyczna to energia poruszającego się obiektu. Energia potencjalna jest przekształcana w energię kinetyczną, gdy obiekt zaczyna się poruszać. Istnieją trzy rodzaje energii kinetycznej: wibracyjna, rotacyjna i translacyjna. Każdy rodzaj energii kinetycznej jest nazwany zgodnie z rodzajem ruchu, jakiego obiekt doświadcza lub wykonuje. Wibracyjna energia kinetyczna to energia, która powstaje, gdy obiekt wibruje. Rotacja występuje, gdy obiekt obraca się lub obraca. Translacyjna energia kinetyczna odnosi się do obiektu przemieszczającego się z jednego miejsca do drugiego.
Energia cieplna
Energia cieplna to energia wytwarzana przez ciepło. Atomy i cząsteczki obiektu wibrują i zderzają się ze sobą, wytwarzając ciepło. Wraz ze wzrostem wibracji wzrasta temperatura i wytwarzana jest niewielka ilość ciepła. Chociaż ciepło i energia cieplna są ze sobą powiązane, istnieje między nimi różnica. Ciepło jest przenoszone z jednego obiektu na drugi, podczas gdy obiekty posiadają energię cieplną.
Pomiary
Energię kinetyczną i potencjalną mierzy się w jednostkach zwanych dżulami. Jeden dżul odpowiada ilości energii potrzebnej do podniesienia przedmiotu ważącego jeden niuton na jeden metr. Jeden Newton waży około pół funta. Energia cieplna jest mierzona w termach. Jedna terma jest równa 100 000 brytyjskich jednostek termicznych lub 1055 dżuli. Jedna brytyjska jednostka cieplna odnosi się do ilości energii potrzebnej do podniesienia temperatury wody o jeden stopień Fahrenheita.