Wady używania produktów z tworzyw sztucznych

W niedawnej przeszłości znacznie wzrosło wykorzystanie wyrobów z tworzyw sztucznych, a do przemysłu dołączyło wiele przedsiębiorstw i wytwarzano wiele innych odmian tworzyw sztucznych. Firmy uważają tworzywa sztuczne za łatwiejsze i tańsze w produkcji w porównaniu z innymi materiałami – takimi jak metale i kamienie – ponieważ są one produkowane z produktów ubocznych ropy naftowej i można je poddać recyklingowi. Konsumenci uważają również, że tworzywa sztuczne są lżejsze w porównaniu z innymi materiałami opakowaniowymi. Jednak szerokie zastosowanie produktów z tworzyw sztucznych ma niedociągnięcia.

Tworzywa jednorazowe stosowane w opakowaniach artykułów spożywczych przeznaczonych do spożycia przez ludzi zawierają szkodliwe związki. Niewłaściwa utylizacja tych produktów opakowaniowych prowadzi do tego, że te szkodliwe związki trafiają do zbiorników wodnych, gdzie rozpuszczają się przez długi czas ze względu na ich niebiodegradowalność. Zaśmiecone tworzywa sztuczne są również szkodliwe dla zwierząt, ponieważ od czasu do czasu je zjadają i umierają. Ponadto produkcja tworzyw sztucznych obejmuje stosowanie potencjalnie niebezpiecznych chemikaliów, które dodaje się jako stabilizatory lub barwniki. Większość z tych chemikaliów nie została poddana ocenie ryzyka ekologicznego, a ich wpływ na dobrostan człowieka i środowisko jest obecnie niejasny. Jednym z przykładów są ftalany, które są wykorzystywane do produkcji PVC.

Tworzywa sztuczne na ogół nie ulegają biodegradacji; stąd ich rozkład może zająć wieki. Dzieje się tak za sprawą wiązań międzycząsteczkowych tworzących tworzywa sztuczne, których struktura zapewnia, że ​​tworzywa nie korodują ani nie rozkładają się. Wyrzucane nieprzyzwoicie tworzywa sztuczne spłukiwane są do zbiorników wodnych. Zatykają drogi wodne i pływają na zbiornikach, zanieczyszczając je i czyniąc je nieestetycznymi.

Tworzywa sztuczne mają na ogół niską temperaturę topnienia, więc nie można ich używać w miejscach, w których występuje wysoki poziom ciepła. Oznacza to również, że nie mogą być używane jako bariera ochronna dla pieców. Niektóre produkty z tworzyw sztucznych są wysoce łatwopalne – polistyren, akryle, polietylen i nylony powszechnie stosowane w opakowaniach, sprzęcie domowym i biurowym. To sprawia, że ​​stanowią zagrożenie pożarowe.

Tworzywa sztuczne mają na ogół krótki okres użytkowania w porównaniu z metalami. Ten krótki cykl życia skutkuje piętrzącymi się niechcianymi śmieciami w biurze, domu lub na wysypisku śmieci. Chociaż niektóre tworzywa sztuczne są poddawane recyklingowi, większość pozostaje nieodebrana na wysypiskach i zanieczyszcza środowisko. Dodatkowo worki polietylenowe są łatwo przenoszone przez wiatr, co sprawia, że ​​ich zebranie do recyklingu jest prawie niemożliwe.