Sfaleryt to minerał złożony z cynku, siarki i żelaza. Ponieważ jest to najpowszechniejszy minerał zawierający cynk, często jest wydobywany na rudę cynku. Ze względu na wysokie stężenie cynku sfaleryt jest często stosowany w metalurgii. Ponadto, ze względu na wysoki poziom rozpraszania światła, polerowany sfaleryt jest piękną wizytówką biżuterii lub kolekcji.
Do celów przemysłowych sfaleryt jest stosowany w żelazie ocynkowanym, mosiądzu i bateriach. Minerał jest również używany jako składnik odporny na pleśń w niektórych farbach. Po wypolerowaniu sfaleryt może mieć różny kolor od ognistej czerwieni przez złoto-pomarańczowy do charakterystycznego zielono-żółtego koloru, a także ma oszałamiający współczynnik rozproszenia światła wynoszący 0,156. Dla porównania, diament, który jest znany ze swojego olśniewającego połysku, ma tylko współczynnik rozproszenia światła wynoszący 0,044. Chociaż sfaleryt mógłby być używany w biżuterii ze względu na swój połysk, jest dość miękki, przez co nie nadaje się do noszenia. Trudno jest też precyzyjnie ciąć. Z tego powodu wersja polerowana jest często nieoszlifowanym kamieniem, który jest bardzo poszukiwany przez kolekcjonerów.