Skoro DEET jest tak skutecznym środkiem odstraszającym komary, dlaczego nie miałbyś stosować 100-procentowego DEET? Ponieważ prawdopodobnie będzie droższy i w zależności od tego, jak długo potrzebujesz ochrony, 4% DEET może być wszystkim, czego potrzebujesz. Badania wykazały, że wyższe stężenie DEET nie poprawia jego właściwości odstraszających, ale zapewnia dłuższą ochronę. Stężenie 20 procent zapewnia prawie cztery godziny ochrony.
Fakty o DEET
DEET to N, N-dietylo-meta-toluamid, który odstrasza komary i kleszcze, w tym kleszcze wywołujące boreliozę. Został opracowany przez armię amerykańską w 1946 roku, zanim został dopuszczony do użytku publicznego w 1957 roku. Obecnie DEET jest dostępny w stężeniu od 4 do 100 procent, w ponad 140 produktach w postaci lotionów, sprayów, płynów i impregnatów (takich jak opaski na rękę).
Z drugiej strony użytkownicy skarżą się, że DEET w wyższych stężeniach jest tłusty, nieprzyjemnie pachnie i koroduje tkaniny syntetyczne.
Badania stężeń DEET
W 2002 roku naukowcy przeprowadzili eksperyment porównujący skuteczność kilku dostępnych na rynku środków odstraszających owady przeciwko ukąszeniom komarów. SM. Fradin i J.F. Day przetestowali repelenty na 15 ochotnikach, którzy umieścili ręce w klatce testowej zawierającej 10 młodych samic komarów. Naukowcy zarejestrowali czas do pierwszego ukąszenia komara.
Doszli do wniosku, że „produkty na bazie DEET zapewniają pełną ochronę przez najdłuższy czas. Wyższe stężenia DEET zapewniały dłuższą ochronę. Preparat zawierający 23,8% DEET miał średni czas całkowitej ochrony 301,5 minuty.
New England Journal of Medicine opublikował artykuł „Comparative Efficacy of Insect Repellents against Mosquito Bites” w wydaniu z 4 lipca 2002 roku.
Całkowity czas ochrony wydłuża się wraz z koncentracją
Naukowcy przetestowali łącznie 16 produktów, z których sześć zawierało DEET. Stężenia i średni czas trwania ochrony są następujące:
23,8 procent: 301,5 minuty (nieco ponad pięć godzin) 20 procent: 234,4 minuty (niecałe cztery godziny) 6,65 procent: 112,4 minuty (prawie dwie godziny) 4,75 procent: 88,4 minuty (niecała godzina i pół)
Jak zauważyli naukowcy: „Produkt na bazie alkoholu zawierający 23,8% DEET chronił znacznie dłużej niż produkt o kontrolowanym uwalnianiu preparat zawierający 20 procent DEET.” Dwie opaski na nadgarstki nasączone stężeniem DEET 9,5% skutecznie nie zapewniają żadnej ochrony.
Krytyka
Jeden lekarz skarżył się w liście do NEJM, że „Dr. Fradin i Day nie uwzględnili w swoich badaniach repelentu o stężeniu DEET wyższym niż 23,8 procent." Ten konkretny pisarz był mieszkańcem „busha” Alaski, który przysięgał na 95 procent koncentracji DEET.
Naukowcy odpowiedzieli, że większość produktów z DEET (w tamtym czasie) zawierała 40 procent DEET lub mniej, chociaż kilka z nich było dostępnych w 95 procentach. Twierdzili, że „czas działania DEET ma tendencję do plateau przy stężeniach wyższych niż 50 procent, więc stosunkowo niewiele dodatkowych zasiłek zapewnia 95 procent DEET”. Ten 50-procentowy plateau jest szeroko opisywany, chociaż źródło tych informacji jest niepewne.
Informacje, dezinformacje i niepotwierdzone dowody
Każde źródło wydaje się opowiadać inną historię o skuteczności DEET. Travel Medicine Alliance, australijski sojusz lekarzy medycyny, zaleca, aby podczas trwania ochrona jest związana ze stężeniem DEET, „Przy stężeniu 50 procent ten efekt jest plateau. 30 procent DEET to najniższa skuteczna dawka.” Zgadzają się więc z Fradinem i Dayem co do plateau, ale wydają się być chybione, jeśli chodzi o najniższą skuteczną dawkę.
Departament Zdrowia i Kontroli Środowiska Karoliny Południowej twierdzi, że „skuteczność DEET plateau w stężeniu 30 procent, maksymalne stężenie obecnie zalecane dla niemowląt w wieku powyżej 2 miesięcy, dzieci i dorosłych.” (Patrz odniesienie 5.) Jest to sprzeczne z EPA zalecenia, które mówią, że DEET jest dopuszczony do stosowania u dzieci bez ograniczeń wiekowych i że nie ma ograniczeń co do procentu DEET do stosowania u dzieci.
Anegdotycznie, koordynator programu Andrew Yasso z American Alpine Institute (organizacji wspinaczy górskich) zauważył, że „Większość firm twierdzi, że 100 procent DEET będzie trwał około 10 godzin i myślę, że jest w porządku, ale to nie ma znaczenia, bo będziesz wiedział, kiedy jego skuteczność się skończy (to raczej dramatyczny)."