Koale są teraz funkcjonalnie wymarłe – jak możemy je uratować?

Od puszystych uszu po pięciocyfrowe łapy koale są łatwe do rozpoznania. Pochodzące z Australii te urocze zwierzęta są często nazywane misiami koala, ale w rzeczywistości są torbaczami. Z powodu niszczenia siedlisk i innych problemów, Australian Koala Foundation uważa, że ​​w Australii pozostało mniej niż 80 000 koali, więc gatunek jest „funkcjonalnie wymarły”.

Podobnie jak inne torbacze, takie jak kangury i wombaty, koale mają woreczki do noszenia młodych. Potomstwo, zwane a Joey, jest mniej więcej wielkości żelki, kiedy się rodzi. Joey wspina się do torby matki i rozwija się przez następne sześć miesięcy. Od miesięcy uzależniony od mleka matki, joey w końcu jest w stanie zacząć jeść liście eukaliptusa. Być może widziałeś młode koale wiszące na plecach matki, gdy siedzą na drzewach i przeżuwają liście.

Koale mogą jeść tylko liście z drzew eukaliptusowych, dlatego żyją w lasach Australii. Większość życia spędzają na drzewach, gdzie są bezpieczne przed drapieżnikami. Koale mogą wydawać

Według Australijskiej Fundacji Koala (AKF), Australia kiedyś miała 8 milionów koali które zostały zabite dla ich futra w latach 1890-1927. Ich cenne futra zostały wysłane do Wielkiej Brytanii, USA i Kanady. Ponieważ futro z koali jest wodoodporne, używano go do wyrobu różnych przedmiotów, takich jak czapki.

Według AKF w latach dwudziestych polowano na koale niemal do wyginięcia. W sierpniu 1927, nazwany Czarny sierpień, zginęło 800 000 koali. AKF uważa, że ​​jednym z jedynych powodów zakończenia handlu futrami było to, że amerykański sekretarz handlu Herbert Hoover zakazał importu skór koali.

Dziś AKF uważa, że ​​pozostało tylko 1% z 8 milionów koali. Szacuje, że mniej niż 80 000 koali pozostają w Australii. Koale wymarły w 41 ze 128 federalnych elektoratów lub okręgów w kraju.

AKF stwierdza, że ​​koale są funkcjonalnie wymarły w Australii, co oznacza, że ​​są zagrożone, a ich populacja jest zmniejszona. Jeśli populacja tych zwierząt spadnie poniżej krytycznej liczby, gatunek może wyginąć. Chociaż koale pozostaną w ogrodach zoologicznych i rezerwatach przyrody, mogą zniknąć z natury. Niewielkie liczby pozostawione w niewoli nie wystarczyłyby do ponownego zasiedlenia gatunku.

Rząd australijski uważa koale za wrażliwe w Queensland, Nowej Południowej Walii i Australijskim Terytorium Stołecznym, podczas gdy AKF uważa, że ​​koale są zagrożone w całej Australii i uważa, że ​​ich status powinien zostać podniesiony do poziomu krytycznie zagrożonego. Od 2011 roku rząd australijski ma świadomość, że koale mają kłopoty na podstawie dochodzenia Senatu. Chociaż są one chronione na mocy krajowego prawa ochrony środowiska z 2012 r., AKF uważa, że ​​to nie wystarczy.

Koale stoją w obliczu wielu zagrożeń w Australii, ale AKF wskazuje, że niszczenie siedlisk a strata jest największym problemem, przed którym stoi gatunek. Od pożarów buszu po wycinanie drzew w celu wyrębu, koale masowo tracą swoje domy. Wycinanie drzew zabiera również ich jedyne źródło pożywienia. Ochrona siedlisk staje się coraz ważniejsza dla ich ratowania, ponieważ w Australii rozprzestrzenia się zarówno rozwój miast, jak i rolnictwa.

Samochody stały się drugim największym problemem dla tych zwierząt. Ze względu na wkroczenie ludzi na ich ziemię, koale są czasami ofiarami wypadków samochodowych. W południowo-wschodnim Queensland samochody zabijają 300 koali na rok. Departament Ochrony Środowiska i Dziedzictwa uważa, że ​​te liczby nie odzwierciedlają wszystkich zabitych koali, ponieważ nie wszyscy zgłaszają wypadki.

Utrata siedlisk i wypadki samochodowe są ze sobą powiązane. Ponieważ coraz więcej ich siedlisk znika, koale muszą spędzać więcej czasu na ziemi, przenosząc się z jednego drzewa eukaliptusowego na drugie. Zwiększa to ryzyko wyjechania na drogę i potrącenia przez samochód.

Koale są również zagrożone atakami psów. Ponownie wiąże się to z utratą ich siedlisk. Gdy ludzie budują domy bliżej swoich siedlisk i zdobywają psy domowe, wzrasta prawdopodobieństwo interakcji koali z tymi zwierzętami. Utrata siedlisk oznacza również, że koale spędzają więcej czasu na ziemi, przenosząc się z drzewa na drzewo, aby mogły jeść, i częściej spotykają psy.

Mogą wydawać się urocze, ale koale mogą cierpieć naprężenie. Kiedy ich ciała są pod wpływem stresu, zwiększa to ryzyko zachorowania lub zachorowania. Zmiany klimatyczne mają również wpływ na koale. Susze i wysokie temperatury utrudniają im przeżycie. Innym problemem jest ograniczona różnorodność genetyczna, która wpływa na gatunek wraz ze spadkiem liczebności. Zmiany w ich środowisku odcinają populacje od siebie i zmniejszają różnorodność genetyczną w miarę rozmnażania się tych samych grup.

AKF uważa, że ​​ustawa o ochronie koali jest spóźniona i konieczna dla przetrwania gatunku. Organizacja wskazuje, że uznanie koali za bezbronne w 2012 roku nie pomogło, a populacja w Australii nadal spada. Czas chronić zarówno koale, jak i ich siedliska przed zniszczeniem.

AKF wskazuje, że większość obecnych przepisów koncentruje się na rzeczywistych zwierzętach, nie biorąc pod uwagę utraty ich siedlisk. Jeśli koale stracą wszystkie swoje drzewa eukaliptusowe, nie przetrwają. Ustawa o ochronie koali zachowałaby te drzewa i uratowała gatunek. Ustawa chroniłaby również koale przed zabiciem. Opiera się na udanej ustawie o bieliku amerykańskim w USA, a AKF twierdzi, że pomogłoby to zapobiec wyginięciu koali.