Zwierzęta opracowały unikalne sposoby komunikowania się, dzięki czemu mogą zwiększyć swoje szanse na przeżycie. Nowe badanie ujawnia, że ptaki są w stanie przekazywać informacje, gdy są jeszcze w jajach. Niewyklute embriony ptaków przystosowały się do swojego środowiska, zwracając uwagę na zagrożenia, takie jak drapieżniki.
Eksperyment z mewami żółtonogimi
Kiedy myślisz o komunikujących się pisklętach, prawdopodobnie wyobrażasz sobie, jak ćwierkają lub śpiewają z otwartymi dziobami. To jednak tylko niewielka część ich możliwości. Naukowcy zbadali embriony mewy żółtonogiej (Larus michahellis) i odkryli, że niewyklute pisklęta mogą się komunikować, gdy były jeszcze w jajach.
Naukowcy zebrali jaja dzikich mew żółtonogich i podzielili je na dwie grupy: kontrolną i eksperymentalną. Następnie cztery razy dziennie brali kilka jaj z grupy eksperymentalnej i umieszczali je w pudełku, które odtwarzało dźwięki drapieżnika. Grupa kontrolna znajdowała się w pudełku bez żadnych dźwięków. Po krótkiej ekspozycji na wezwania drapieżnika naukowcy włożyli jaja z powrotem do inkubatora wraz z tymi, które nie zostały wyjęte.
Kiedy naukowcy wystawili niewyklute jaja na zagrożenia, takie jak odgłosy drapieżnika, jajka wibrowały więcej po powrocie do inkubatora. Wibrowały też bardziej niż jaja, które nigdy nie opuściły inkubatora i nie słyszały dźwięków drapieżnika.
Komunikacja wewnątrz jajek
Naukowcy uważają, że wibracja jajek jest formą komunikacji między niewyklutymi embrionami ptaków. Wibracje wydają się służyć jako ostrzeżenie dla innych embrionów, że w ich pobliżu znajduje się drapieżnik. Ma to interesujący wpływ na ich rozwój, a badacze zauważyli zmiany w grupach eksperymentalnych, których nie miała grupa kontrolna.
Na przykład zarówno jaja odsłonięte, jak i nienaświetlone w grupie eksperymentalnej zajęło więcej czasu, aby się rozwinąć niż grupa kontrolna. Wykluły się później, były cichsze i bardziej przykucnęły. Wszystkie te zmiany wskazują na strach przed drapieżnikami, których nie widzieli, a których słyszeli, będąc jeszcze w swoich jajach. Co więcej, wszystkie jaja w grupie eksperymentalnej wykazywały te zmiany, w tym te, które nie były wystawiony bezpośrednio na odgłosy drapieżnika i zauważył tylko wibracje innych jaj wewnątrz inkubator.
Należy podkreślić, że niektóre zmiany w grupie eksperymentalnej nie były pozytywne. Ptaki miały w komórkach więcej hormonów stresu i mniej mitochondrialnego DNA. Mieli również krótsze nogi, co zdaniem naukowców wskazuje na zużycie energii do reagowania na zagrożenia, takie jak drapieżniki. Ponieważ ptasie jaja mają ograniczoną ilość zasobów, embriony narażone na zagrożenia musiały zużywać energię, aby zachować bezpieczeństwo, zamiast rosnąć dłuższe nogi.
Złożone zachowania społeczne
Łatwo jest cieszyć się pięknymi śpiewami ptaków, nie zastanawiając się nad ich głębszym znaczeniem. Ale ptaki nie śpiewają dla rozrywki ludzi. Zamiast tego używają różnych dźwięków i hałasów, aby przekazywać ważne informacje i wykazywać złożone zachowania społeczne.
Od ogłaszania swojego terytorium po ostrzeganie innych przed drapieżnikami, ptaki używają dźwięku na różne sposoby. Teraz badania pokazują, że mogą również używać wibracji w jajku. Ponieważ dźwięk jest wibracją, ma sens, by ptaki go używały.
Dlaczego niewyklute jaja miałyby ostrzegać inne jaja przed drapieżnikiem? Jeśli myślisz o przetrwaniu tylko z punktu widzenia jednostki, nie ma to sensu. Ale jeśli przyjrzysz się, jak ptaki ewoluowały na przestrzeni czasu, zobaczysz: altruizm lub zachowanie, które przynosi korzyści innym. Naukowcy uważają, że ptaki, które ostrzegają swoje rodzeństwo przed niebezpieczeństwem, robią to, ponieważ mają wspólne geny i chcą, aby inne przeżyły.