Fale są zbiorami fal wytwarzanych przez wiatry sztormowe szalejące setki mil w kierunku morza, a nie wytworem lokalnych wiatrów wzdłuż plaż. Są one tworzone przez kombinację czynników i są pożądane przez surferów, którzy chcą złapać dużą falę. Jednak nie są one tak czczone przez żeglarzy, ponieważ duże fale mogą wywrócić statki.
Formacja pęcznienia
Fala w oceanie powstaje w wyniku połączenia siły wiatru, czasu trwania wiatru i siły przyciągania. Siła wiatru to szybkość, z jaką wiatr wieje po powierzchni oceanu. Czas trwania wiatru określa, jak długo wieje bez przerwy. A fetch to odległość, na jaką wiatr wieje po powierzchni bez przeszkód ze strony przeszkód. Gdy wiatr wieje po powierzchni wody, dochodzi do tarcia i energia jest przenoszona z wiatru na wodę. Rezultatem jest wznoszący się grzebień, który tworzy falę. Z biegiem czasu i odległości, utrzymująca się siła i czas trwania wiatru gromadzi dużą ilość energii pod powierzchnią oceanu, tworząc głębsze fale zwane falami. Ta energia napędza fale, dzięki czemu może podróżować tysiące mil bez zmiany wysokości i kształtu.
Wysokość pęcznienia
Gdy fale oddalają się od obszaru burzy, w którym się utworzyły, stają się zaokrąglone i spłaszczone. Wysokość każdej fali na fali jest różna. Wysokość jest mierzona od najniższego punktu do najwyższego punktu fali. Ponieważ fale różnią się wielkością, prognostycy surfingu zwykle podają wysokość falowania jako średnią wysokość najwyższej jednej trzeciej fal w kolekcji. Z reguły im większa wysokość fali, tym większe fale wytworzy, gdy zbliży się do wybrzeża.
Okres pęcznienia
Okres narastania to liczba sekund między kolejnymi grzbietami falowania, gdy mijają ten sam nieruchomy obiekt, taki jak pal lub boja. Im większa liczba sekund między falami, tym większa wynikowa fala. Idealne fale do surfowania mają okres narastania wynoszący 12 sekund lub dłużej, więc okresy narastania mniejsze niż 11 sekund zwykle nie są uwzględniane w średniej. Dłuższe okresy pęcznienia wskazują na pęcznienie z głęboko penetrującą energią, która zostanie wypchnięta na powierzchnię, gdy fala zbliża się do wybrzeża, wytwarzając falę do półtora raza wyższą niż fala była otwarta woda. To wymuszanie energii przez dno oceanu w celu wytworzenia znacznie większej fali określa się mianem „studni”.
Kierunek pęcznienia
Kierunek fali to kierunek, z którego nadchodzi fala, w przeciwieństwie do kierunku, w którym zmierza. Zbiór fal oceanicznych porusza się w ogólnym kierunku, ale nie w dokładnie tym samym kierunku. Fale są przekierowywane przez płytkie miejsca na dnie oceanu. Płytkie obszary spowalniają prędkość falowania, podczas gdy ich część przechodząca nad głęboką wodą utrzymuje tę prędkość. To spowolnienie, które „ugina” falę, nazywa się „załamaniem”. Znajomość kierunku fali pomaga żeglarzom nawigować po niej, a surferom ustalać, gdzie mają się ustawić, aby popłynąć na fali.
