Fronty pogodowe wyznaczają granice mas powietrza o różnych właściwościach, które nie mieszają się łatwo. Zimny front oznacza czołową krawędź zimniejszej masy powietrza uderzającej o cieplejszą. W porównaniu z frontem ciepłym, który ma w większości poziome pochylenie wynikające ze stopniowego poślizgu wdzierającego się ciepła powietrze nad zimną masą powietrzną, zimny front ma stromą krawędź natarcia, która szybko wymusza przed sobą cieplejsze powietrze w górę. Taka sytuacja zwykle powoduje bardziej dramatyczne chmury – i często bardziej gwałtowną pogodę, choć o krótszym czasie trwania.
Skąd pochodzą chmury zimnego frontu
Ponieważ cieplejsze powietrze jest mniej gęste, a przez to lżejsze, zawsze unosi się nad cięższym, chłodniejszym powietrzem z przodu – niezależnie od tego, czy jest to ciepły front poruszający się cieplejsza masa powietrza do obszaru (i nadrzędna zimniejsze powietrze) lub zimny front wnoszący zimniejszą masę powietrzną (wypychanie cieplejszego powietrza z droga).
Fronty zimne
poruszaj się szybciej niż ciepłe fronty – w rzeczywistości około dwa razy szybciej – i mają bardziej stromą pionową krawędź, co oznacza, że cieplejsze powietrze przed nimi jest dość szybko wypychane w górę. Ten szybki wzrost powoduje, że podniesiona paczka powietrzna ochładza się i kondensuje w chmury, często powodując również opady.Nastroszone zimne przednie chmury
Klasyczne chłodne chmury przednie wytwarzane wzdłuż tej stromej, wysokiej krawędzi natarcia to chmury cumulusowe lub „kopiowane”. Są to chmury „wyglądające na kalafior”, które często są głębsze lub wyższe niż szerokie i kontrastują z bardziej warstwowe typy ciepłych chmur frontowych, w tym różne rodzaje stratus, wynikające z łagodniejszej strefy czołowej pochylać się. Takie chłodno-frontowe cumuli często gromadzą się wzdłuż granicy czołowej w stosunkowo krótkim czasie, podczas gdy Cirrus, cirrostratus, altostratus, stratus i nimbostratus o ciepłym froncie często są chmurami pokrywającymi dużą powierzchnia.
Przy wystarczającej wilgotności, a zwłaszcza jeśli wymuszane ciepłe powietrze przed frontem jest zmuszone do stale rosną z powodu niestabilności atmosferycznej, cumulusy układające się wzdłuż zimnego frontu często ewoluują w cumulonimbuslub grzmoty. Z definicji burze te są naelektryzowane z powodu wirowania naładowanych cząstek w ich prądach wstępujących, więc uwaga: Błyskawica – plus potencjalnie szkodliwy wiatr i grad – jest możliwa, gdy zimny front beczek się wali przez.
Podczas gdy front chłodny może z pewnością wywołać pojedyncze burze, może również wytworzyć pas wielu burz wzdłuż swojego natarcia, tzw. linia szkwału, mając przed sobą wystarczająco dużo wilgotnego, niestabilnego powietrza. Linie szkwału mogą rozciągać się na setki mil od frontu i mogą trwać godzinami; burze mogą wyprzedzić zimny front o dziesiątki lub setki mil.
Poważne linie szkwału czasami powodują szkodliwe wiatry w linii prostej, znane jako derechos, co może być wywołane zarówno frontami zimnymi, jak i frontami stacjonarnymi w okresie letnim. Wiatry Derecho mogą wyć od 60 do 150 mil na godzinę i powodować rozległe szkody na dużych obszarach; są znaczącą, choć nieprzewidywalną formą zaburzeń ekologicznych w centralnych i wschodnich Stanach Zjednoczonych, czasami odpowiedzialnymi za spłaszczanie dużych połaci lasu.
Zwiastuny Cirrusów
Ogólnie rzecz biorąc, fronty zimne mają mniej „przyjęć wyprzedzających” chmur niż fronty ciepłe, których wolniejsze, bardziej stopniowe podejście prowadzi do powstawania kolejnych chmur o wysokiej, średniej i niskiej warstwie.
Jeśli jednak burze z piorunami wybuchły wzdłuż nosa zimnego frontu, możesz zobaczyć cirrus – delikatne chmury wysokiego poziomu – poruszające się przed granicą. Dzieje się tak, ponieważ strzępy cirrus są czasami zdmuchiwane kowadło grzmotu: wysoka, spłaszczona korona burzy, która ma tendencję do wskazywania kierunku przeważających wiatrów.
Szybkie przesuwanie
Biorąc wszystko pod uwagę, przeciętny front zimny powoduje bardziej intensywną pogodę niż przeciętny front ciepły: burze i porywiste wiatry w porównaniu z łagodnymi deszczami lub po prostu zachmurzeniem. Jednak ta sama prędkość, która pomaga zagotować chmury cumulus i potencjalnie cumulonimbus, gdy zimny front szarżuje za pomocą środków ta zła pogoda ma tendencję do szybkiego mijania, podczas gdy mżawka i zachmurzenie ciepłego frontu często wydłużają czas warunki.