Masa powietrza to bardzo duży korpus powietrza o podobnej temperaturze i wilgotności w dowolnym kierunku poziomym. Może pokryć setki tysięcy mil kwadratowych. Według Systemu Klasyfikacji Klimatycznej Bergeron masy powietrza tworzą się, gdy region źródła powierzchniowego surface (kontynentalny lub morski) łączy się z regionem źródłowym o szerokości geograficznej (tropikalnym, polarnym, arktycznym lub Antarktyda).
Masy powietrza są definiowane przez powierzchnię, na której się znajdują, wraz z cechami, które przyjmują od tych powierzchni (wilgotność, temperatura, ciepło itp.). Każdy z typów mas powietrza wytwarza inną pogodę i może wpływać na klimat Ziemi przez wiele dni lub miesięcy.
Definicja masy powietrza
Masa powietrza to ciało powietrza, które rozciąga się poziomo; wewnątrz tego poziomego korpusu powietrza temperatura i wilgotność są takie same/podobne. Te masy powietrza tworzą się, gdy powietrze jest w stagnacji (tzw. siedzi nieruchomo) nad pewnym jednolitym obszarem przez długi czas.
Przyjmuje temperaturę i wilgotność w zależności od tego, na jakim obszarze powierzchni ziemi znajduje się masa. Następnie można je sklasyfikować na podstawie lokalizacji masy, rodzaju ziemi/wody/powierzchni umieszczone nad i właściwości, jakie przyjmuje z tych miejsc (temperatura, ciepło, wilgotność, itp).
Przeczytaj więcej o wpływie masy powietrza na klimat.
Polar kontynentalny
Kontynentalna masa powietrza polarnego tworzy się na dużym, subpolarnym obszarze lądowym. Jest zimna i stabilna i ma niską wilgotność. Ten rodzaj masy powietrza tworzy bardzo mroźną zimową pogodę bez opadów i chmur. Często jest odpowiedzialny za długie okresy zimna, które powodują szkody w uprawach tak daleko na południe, jak Floryda. Latem ten rodzaj masy powietrza może przynieść ulgę ochłodzeniu północnym Stanom Zjednoczonym z zimnym powietrzem i wiatrem.
Przeczytaj więcej o tym, jak masa powietrza wpływa na pogodę na wybrzeżu Pacyfiku.
Arktyka kontynentalna
Masa powietrza kontynentalnej Arktyki rozwija się tylko zimą na dużych obszarach śniegu i lodu. Jest bardzo zimno i sucho z powodu mroźnych warunków w pobliżu koła podbiegunowego, spowodowanych częściowo nocami polarnymi, które są okresami 24-godzinnej ciemności. Ta masa powietrza może wytworzyć rekordowo niskie temperatury w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.
Antarktyka kontynentalna
Jak sama nazwa wskazuje, kontynentalna masa powietrza Antarktydy tworzy się wyłącznie nad Antarktydą. Jest stabilny, ekstremalnie zimny i ekstremalnie suchy. Ma niższe temperatury niż jakakolwiek inna masa powietrza o każdej porze roku. Podróż nad oceanem modyfikuje tę masę powietrza. Zanim dotrze do lądu na półkuli południowej, zwykle zmienia klasyfikację na polarny morski, ponieważ nie znajduje się już nad obszarem źródłowym Antarktyki.
Tropikalny kontynentalny
Kontynentalne tropikalne powietrze wytwarzane jest nad pustyniami świata, w tym pustyniami Sahary, Arabii i Australii. Południowo-zachodnia pustynia w USA jest również źródłem tego rodzaju masy powietrza w okresie letnim. Masa powietrza jest gorąca i ma wyjątkowo niską wilgotność. Wpływa na letnią pogodę i może powodować suszę, jeśli utrzymuje się w regionie. Fale upałów, które powodują śmierć ludzi i zwierząt, mogą być spowodowane tą masą powietrza.
Polar morski
Nad zimnymi oceanami polarnymi tworzy się masa morskiego powietrza polarnego. Jest chłodno i wilgotno i może tworzyć łagodną pogodę na obszarach przybrzeżnych w zależności od pory roku. Zimą powoduje cieplejszą pogodę, gdy temperatura powierzchni oceanu jest wyższa niż temperatura lądu. Latem przynosi chłodniejszą pogodę, gdy ocean jest zimniejszy niż kontynent.
Tropikalny Morski
Głównym rodzajem morskiego powietrza jest tropikalny morski. Ta bardzo ciepła i wilgotna masa powietrza rozwija się nad morzami i oceanami tropikalnymi i subtropikalnymi. Zimą tworzy deszczowe warunki na wschód od Gór Skalistych, szczególnie w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych.