Front chłodny to obszar przejściowy między zbliżającą się masą zimnego powietrza a masą powietrza cieplejszego. Mapy pogodowe zazwyczaj pokazują fronty ciepłe i zimne, przy czym front zimny pojawia się jako niebieska linia lub jako niebieska linia z niebieskimi trójkątami. Zbliżający się front chłodny zazwyczaj przemieszcza się z północnego zachodu na południowy wschód w Ameryce Północnej, a powietrze za frontem jest zwykle zimniejsze i bardziej suche niż powietrze przed frontem.
Ciśnienie barometryczne
Barometr zaczyna spadać, gdy zbliża się niższe ciśnienie powietrza związane z zimnym frontem. Spadający barometr jest często postrzegany jako oznaka pogarszających się warunków pogodowych. Presja stale spada, aż do nadejścia zimnego frontu. Gdy tak się stanie, ciśnienie powietrza spada w najniższym punkcie w stosunku do intensywności danego frontu, a następnie wykazuje stromy wzrost. Po przejściu zimnego frontu barometr zaczyna stale rosnąć.
Zmiany temperatury
Temperatura frontu zimnego może gwałtownie spadać, gdy front się zbliża, czasami przekraczając 8 stopni Celsjusza (15 stopni Fahrenheita). Gdy zimne powietrze opada, wypiera cieplejsze powietrze w pobliżu powierzchni i unosi je w górę, co powoduje gwałtowne pogorszenie odczytów temperatury. Po przejściu zimnego frontu temperatura powietrza nadal spada, choć nie tak szybko, aż w końcu się ustabilizuje.
Prędkość i kierunek wiatru
Przemieszczanie się mas powietrza sygnalizuje również zmianę kierunku i prędkości wiatru. Cieplejsze powietrze wiejące z południa ustępuje porywistym wiatrom, które zmieniają kierunek w miarę przechodzenia zimnego frontu. Wiatry zazwyczaj wieją z kierunku północno-zachodniego lub zachodniego po drugiej stronie zimnego frontu.
Formacje chmur
Ciepłe, niosące wilgoć powietrze, szybko unoszone przez zimne powietrze za frontem, powoduje niestabilną atmosferę wokół strefy przejściowej. Chmury Cumulonimbus wznoszą się wysoko w atmosferę wraz z nadejściem zimnego frontu. Zdolne do osiągania wysokości od 9100 do 13700 metrów (30 000 do 45 000 stóp), wierzchołki chmur cumulonimbus sięgają poziomu strumienia strumieniowego. Tam silne wiatry odrywają wierzchołki chmur, tworząc kształt kowadła. Gdy zimny front mija, puszyste cumulusy rozwijają się, zanim niebo w końcu zacznie się przejaśniać.
Zmiana opadów
Większość aktywnych warunków pogodowych występuje, gdy przepycha się front chłodu. Front zimny wypycha przed sobą cieplejsze powietrze w górę, a gdy się ochładza, powietrze odprowadza swoją wilgoć. Uderzenie ciepłego powietrza i rozwój chmur cumulonimbus sygnalizuje burze z ulewnymi deszczami i silnymi komórkami zdolnymi do wywoływania ulewnych deszczy. Grad i tornada są również możliwe na froncie zimnym. Gdy front mija, pogoda zaczyna się uspokajać. Przeciągające się prysznice są kontynuowane po przejściu frontu, zanim powrócą stopniowe przejaśnienie.