Smog przemysłowy to pierwotny „dym i mgła”, który dał nazwę temu rodzajowi zanieczyszczenia powietrza. To plaga Londynu od początku rewolucji przemysłowej i czasami nazywana jest londyńskim smogiem. Warunki, które go powodują, to mglista pogoda, przewaga dymu z fabryk i pieców węglowych w powietrzu oraz warstwa inwersyjna, która spycha je na ziemię. Doświadczenie pokazuje, że zabija ludzi.
Dwa rodzaje trucizny
Mieszkańcy Ameryki Północnej kojarzą smog z brązową mgiełką, która w słoneczne dni spowija miasta takie jak Los Angeles i Denver, ale pierwotny smog jest inny. Jest to mieszanka sadzy i wilgoci i występuje w zamglonych, wilgotnych miejscach, takich jak Wielka Brytania czy przemysłowe miasta na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Głównym zanieczyszczeniem smogu fotochemicznego, z którego słynie Los Angeles, jest ozon. Głównymi zanieczyszczeniami w smogu przemysłowym są jednak dwutlenek siarki oraz drobne cząstki smoły, sadzy i popiołu.
Przemysłowy smog zabija
Mieszkańcy Londynu doświadczyli kilku znaczących wydarzeń związanych ze smogiem od początku rewolucji przemysłowej pod koniec XVIII wieku. Kilka z nich miało miejsce w XIX wieku, w tym jeden w 1973 roku, który spowodował 40-procentowy wzrost śmiertelności w tym mieście. Najgorsze odnotowane wydarzenie miało miejsce w grudniu 1952 roku. „Wielki Smog” miał miejsce podczas serii chłodnych dni, kiedy więcej ludzi niż zwykle paliło ogniska, aby się ogrzać. Duża warstwa inwersyjna nad miastem uniemożliwiała rozprzestrzenianie się dymu i stał się tak gęsty, że ludzie nie mogli widzieć po drugiej stronie ulicy. Oficjalna liczba zgonów wynosiła 4000, ale 12 000 mogło umrzeć w wyniku smogu.
Powiązane skutki zdrowotne
Osoby, które zginęły podczas wydarzeń smogowych, ginęły z czterech głównych powodów: zawału serca, zapalenia oskrzeli, zapalenia płuc lub gruźlicy. Smoła w smogu obezwładnia płuca, a kwaśne powietrze pogarsza istniejące problemy z oddychaniem. Osoby, które nie umrą podczas smogu, mogą rozwinąć szereg krótko- lub długoterminowych skutków zdrowotnych, w tym zapalenie płuca i trwałe uszkodzenie płuc, zmniejszona zawartość tlenu w płucach z powodu podwyższonego poziomu tlenku węgla i zwiększonego ryzyka rak. Dzieci mogą stać się bardziej podatne na choroby.
Dodaj trochę ozonu
Wielki Smog z 1952 r. skłonił ustawodawców w Wielkiej Brytanii do przyjęcia przepisów dotyczących czystego powietrza, które ograniczyły emisje z fabryk i zapobiegły podobnemu wydarzeniu. Jednak smog przemysłowy nadal istnieje tam, a także w ośrodkach przemysłowych w innych krajach i coraz częściej zawiera ozon, który jest związany z emisją samochodów. Smog przemysłowy jest silnie kwaśny, ponieważ dwutlenek siarki miesza się z kroplami deszczu, tworząc kwas siarkowy. Działa to korozyjnie na płuca, a także na konstrukcje z kamienia, cegły i metalu oraz farbę. Ozon przyczynia się do korozyjnej właściwości smogu i podrażnia płuca, ale jest obecny tylko wtedy, gdy nie świeci słońce.