Łatwo zapomnieć o rozładowanych bateriach, gdy je wyrzucisz, lub smrodzie dziecięcej pieluchy, którą wyrzucasz do kosza. Ale wszystkie odpady, które powstają, mają życie długo po tym, jak wymykają się z twoich rąk.
Niewłaściwa utylizacja odpadów jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do zanieczyszczenia, emisji dwutlenku węgla i chorób na całym świecie. Dowiedzenie się więcej o tym problemie może pomóc Ci zrozumieć, jak najlepiej pozbyć się własnych śmieci, a także zachęcić własne miasta lub firmy do ulepszenia systemów gospodarki odpadami.
Rodzaje odpadów niebezpiecznych
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) charakteryzuje odpady niebezpieczne poprzez posiadanie co najmniej jednej z następujących czterech cech:
Zapalność: Wszystko o temperaturze zapłonu poniżej 140 stopni Fahrenheita jest uważane za palne odpady niebezpieczne. W przypadku niewłaściwej utylizacji materiały te mogą wywołać pożar lub zagrozić życiu pracowników zajmujących się odpadami. Niektóre typowe przykłady to benzyna, rozcieńczalniki, farby na bazie oleju i utleniacze, takie jak nadtlenek wodoru.
Korozyjność: Odpady zagrożone korozją mają poziom pH niższy niż dwa lub wyższy niż 12,5. Na tych poziomach jest odpady mogą zużywać metalowe pojemniki, takie jak pojemniki na odpady, a wyciek jest szkodliwy materiały. Przykłady, które możesz znaleźć w swoim domu, to kwas akumulatorowy, roztwory czyszczące o wysokiej kwasowości lub zasadowości oraz środki do usuwania rdzy.
Reaktywność: Ta kategoria obejmuje odpady, które mogą powodować wybuchy lub toksyczne gazy po zmieszaniu z wodą, w określonych temperaturach lub ciśnieniu. Przykłady nie są często spotykane w domach, ponieważ obejmują materiały wybuchowe i baterie litowo-siarkowe.
Toksyczność: Odpady toksyczne to wszystko, co może spowodować szkody w przypadku kontaktu ze skórą lub połknięcia. Ta kategoria może obejmować odpady mieszane, które są również reaktywne, żrące lub zapalne. Niektóre z najczęściej występujących toksyn w odpadach to azbest, cyjanek, kadm, rtęć, ołów, trwałe zanieczyszczenia organiczne, arsen i odpady medyczne.
Toksyny te można znaleźć w produktach takich jak stare materiały budowlane, pestycydy, baterie, odpady medyczne, niektóre rodzaje tworzyw sztucznych, farby i amunicja. Toksyny można również znaleźć lub wygenerować w jednym z rosnących liderów zanieczyszczeń: odpadach elektronicznych (lub e-odpadach). Stare komputery, telefony, sprzęt AGD i telewizory mogą emitować toksyny, które przyczyniają się do zanieczyszczenia.
Katastrofa zdrowia publicznego
Niewłaściwe odprowadzanie ścieków to kolejny ogromny problem zdrowia publicznego. Na obszarach, na których miasta nie gospodarują odpowiednio odpadami, co najmniej 2 miliardy ludzi korzysta ze źródeł wody pitnej, które zostały zanieczyszczone kałem. Skutki nieprawidłowego odprowadzania ścieków mogą czasami prowadzić do wybuchów śmiertelnych chorób, takich jak:
- biegunka
- cholera
- czerwonka
- paraliż dziecięcy
- dur brzuszny
Przyczyny niewłaściwej gospodarki odpadami
Istnieje kilka przyczyn niewłaściwego gospodarowania odpadami. Jednym z nich jest brak wiedzy na temat odpadów niebezpiecznych; niektórzy ludzie nie rozumieją, jak wiele produktów może być niebezpiecznych lub nie wiedzą, jak je właściwie zutylizować.
Jedną z innych przyczyn niewłaściwej utylizacji śmieci jest niedostępność. Wiele osób, właścicieli firm i przywódców miast, szczególnie na obszarach rozwijających się lub wiejskich, rozpaczliwie pragnie prawidłowo usuwać odpady, toksyczne śmieci i ścieki, które zanieczyszczają żywność, ziemię i wodę kieszonkowe dzieci. Niestety, może im brakować funduszy, dostępu do fachowców, infrastruktury lub środków transportowych, aby właściwie się go pozbyć, kontynuując cykl skażenia.
Kolejna z największych przyczyn nieudanej utylizacji odpadów znajduje się w rękach liderów biznesu i władz samorządowych.. Pomimo poznania zagrożeń i negatywnych skutków niewłaściwego odprowadzania ścieków, nadal stosują metody takie jak spalanie, które może uwalniać szkodliwe toksyny do powietrza, lądu i oceanów.
Zainteresowani obywatele mogą skontaktować się ze swoimi lokalnymi liderami lub ulubionymi firmami, aby upewnić się, że podejmują działania w celu odpowiedzialnego usuwania odpadów.