Badanie Massachusetts Institute of Technology wykazało, że zanieczyszczenie powietrza zabijało około 200 000 Amerykanów rocznie w 2005 r., głównie z transportu i wytwarzania energii. Życie w gęsto zaludnionych miastach może również zwiększyć prawdopodobieństwo narażenia na zanieczyszczenie powietrza z emisji przemysłowych i transportowych. Cząsteczki zanieczyszczeń mogą być mikroskopijnie miniaturowe, wystarczająco małe, aby wdychać i przedostawać się do ludzkiego krwiobiegu. Skutki zanieczyszczenia powietrza nie ograniczają się do ludzi i mogą być odczuwalne na całym świecie przez wszystkie żywe istoty.
Źródła zanieczyszczeń
Prawie 85 procent energii w USA pochodzi z nieodnawialnych paliw kopalnych opartych na węglu, w tym węgla, gazu ziemnego i ropy naftowej, które uwalniają zanieczyszczenia, takie jak benzen, tlenek siarki i dwutlenek azotu. Reakcje fotochemiczne zachodzą, gdy tlenki są wystawione na działanie promieni słonecznych w atmosferze, powodując trujący ozon w pobliżu ziemi, na której żyją ludzie. Metale ciężkie, takie jak ołów, kadm, rtęć i arsen są często używane w produkcji konsumenckiej towary elektroniczne i mogą przedostać się do środowiska podczas produkcji i gdy konsument je wyrzuci z dala. Zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach, takie jak dym tytoniowy, sierść zwierząt domowych, pleśnie i azbest, mogą również powodować słabą jakość powietrza. Istnieją naturalne przyczyny zanieczyszczenia powietrza, w tym wybuchy popiołu wulkanicznego i dym z pożarów lasów.
Globalne skutki
Każde źródło zanieczyszczeń, w tym zewnętrzne emisje z paliw kopalnych, odpady przemysłowe i miejskie, gospodarstwa domowe chemikalia, odpady rolnicze, środki owadobójcze i zanieczyszczenia w pomieszczeniach mogą być potencjalnie szkodliwe dla ludzi i human środowisko. Przeciętny dorosły wdycha prawie 3000 galonów powietrza dziennie. Zanieczyszczenie powietrza wiąże się z wieloma problemami zdrowotnymi człowieka, w tym niską masą urodzeniową, astmą, zapaleniem oskrzeli, wysokim ciśnieniem krwi, a nawet przedwczesną śmiercią. Inne skutki środowiskowe zanieczyszczenia powietrza obejmują kwaśne deszcze, skażoną wodę i zwiększoną atmosferę gazy cieplarniane, takie jak dwutlenek węgla, które zatrzymują ciepło nad Ziemią i prowadzą do efektu globalnego ocieplenia. Przez globalne ocieplenie, możliwe jest wystąpienie większej liczby powodzi, trudnych warunków pogodowych i zwiększonego ryzyka głodu i plag w wyniku wynikających z nich zmian klimatycznych.
Zielona Infrastruktura
Zmniejszenie emisji zanieczyszczeń powietrza nie jest łatwe, ponieważ wymaga równowagi między wymagającymi konsumentami a firmami komercyjnymi poszukującymi kapitału. Alternatywne źródła energii, które są odnawialne, takie jak farmy wiatrowe, hydroelektryczne podwodne systemy śmigłowe, energia słoneczna Dachy panelowe i energia geotermalna z wnętrza Ziemi oferują doskonałe długoterminowe rozwiązania infrastrukturalne w celu oczyszczenia energii Pokolenie. Transport masowy zasilany biopaliwami, takimi jak kukurydza i olej rybny, może również znacznie zmniejszyć zanieczyszczenie. Obiecujące futurystyczne rozwiązania problemu zanieczyszczeń obejmują projektowanie miast, w których można chodzić pieszo, w których interakcje międzyludzkie są przedkładane nad samochody emitujące emisję dwutlenku węgla.
Żywa zieleń
Życie zielone to styl życia, który wymaga połączonych wysiłków indywidualnych i społecznościowych w celu promowania zdrowego środowiska naturalnego, które może utrzymać przyszłe pokolenia. Używając urządzeń energooszczędnych Energy Star, sadząc drzewa, kupując lokalne produkty organiczne, tworząc ogrody i parki, ponownie wykorzystując materiałów, uczestnicząc w programach recyklingu i wykorzystując zieloną energię, taką jak energia wodna, słoneczna i wiatrowa, zanieczyszczenie może być znacznie zredukowany. Właściciele domów, którzy zainstalują urządzenia energooszczędne Energy Star, mogą zaoszczędzić od 20 do 30 procent energii zużywanej przez typowy dom. Poszczególne czynności, takie jak odpowiednia izolacja domu, chodzenie lub jazda na rowerze, wspólne korzystanie z samochodu i wyłączanie światła w nieużywanych pomieszczeniach, również zmniejszą zanieczyszczenie powietrza.
