Według American Heritage Science Dictionary zanieczyszczenie definiuje się jako „zanieczyszczenie powietrza, wody lub gleby przez substancje, które są szkodliwe dla żywych organizmów”. Zanieczyszczenia w oczywisty sposób wpływają na ludzi, na co wskazują choroby, takie jak astma czy rak, ale zwierzęta są ofiarami tego zanieczyszczenia. efekty też. Wiele gatunków doświadczyło zanieczyszczenia, które spowodowało śmierć lub zagrożenie dla ich siedliska. Niektóre gatunki zostały zepchnięte do wyginięcia.
Rodzaje zanieczyszczeń
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zarówno bezpośrednie, jak i pośrednie zanieczyszczenia wpływają na dziką przyrodę. Konkretne statystyki dotyczące zanieczyszczeń pośrednich są trudniejsze do ustalenia. Zanieczyszczenie pośrednie zagraża siedlisku zwierząt. Zniszczenie ozonu, globalne ocieplenie warunki i naruszenie siedlisk przez obiekty unieszkodliwiania odpadów stałych mają wpływ na zwierzęta.
Łatwiej jest badać zanieczyszczenie bezpośrednie. W tym przypadku toksyczne zanieczyszczenia mają znaczny wpływ na zwierzęta i ich siedliska. Najczęściej spotykane są syntetyczne chemikalia, olej, toksyczne metale i kwaśne deszcze.
Syntetyczne chemikalia
•••Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images
Według MarineBio.org, „stosowanie syntetycznych chemikaliów do zwalczania szkodników, głównie owadów, chwastów i grzybów, stało się integralną częścią rolnictwa i kontroli chorób po świecie II wojny”. DDT, pestycyd, który był szeroko stosowany w latach 40. i 60. XX wieku, głównie do zwalczania komarów, jest jednym z przykładów syntetycznej substancji chemicznej, o której wiadomo, że jest wysoce niszcząca. Zwierząt. Jednak pod koniec lat 60. stało się jasne, że DDT dotyka zarówno ludzi, jak i zwierzęta i zostało zakazane w wielu krajach. Powodowanie awarii układu rozrodczego i skutki neurologiczne to dwa najczęstsze problemy zarówno u ludzi, jak i zwierząt.
Olej
•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Wycieki ropy natychmiast wpływają na dziką przyrodę w oceanach, powodując bardzo dużą liczbę ofiar śmiertelnych. MarineBio.org zauważa, że natychmiast po wycieku ropy Exxon Valdez zginęło ponad 100 000 ptaków morskich wraz z ponad 1000 wydr morskich. Wiadomo, że zginęło również co najmniej 144 bielików.
Oprócz natychmiastowej śmierci z powodu toksyczności ropy, wiele innych zwierząt jest dotkniętych wyciekami ropy. Ropa naftowa zanieczyszcza plaże, wodę i rośliny, co na wiele sposobów wpływa na zwierzęta. Zmniejszona lub upośledzona reprodukcja, nowotwory, uszkodzenia neurologiczne i większa podatność na choroby są częstymi skutkami długo po usunięciu wycieków ropy.
Metale toksyczne
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Metale powszechnie występujące w przyrodzie zazwyczaj nie są wystarczająco skoncentrowane, aby wyrządzić jakąkolwiek krzywdę ludziom lub zwierzętom. Jednak działalność człowieka, w tym wydobycie, ścieki, rafinacja metali i spalanie paliw kopalnych, wszystkie one koncentrują metale toksyczne do niebezpiecznego poziomu. Te skoncentrowane toksyczne metale są uwalniane do wody i powietrza.
Wpływ tych metali jest różny. Uszkodzenia neurologiczne, uszkodzenia wątroby, zanik mięśni i brak reprodukcji to tylko niektóre z fizycznych skutków metali. Te toksyczne metale wpływają również na życie roślinne, co wpływa na pożywienie i siedlisko zwierząt.
Kwaśny deszcz
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
MarineBio.org mówi, że „Kwaśne deszcze są spowodowane przede wszystkim uwalnianiem siarki i azotu do atmosfery w wyniku spalanie ropy naftowej i węgla przez elektrownie i samochody”. Kwaśne deszcze zanieczyszczają wodę, gdy deszcz spływa do jezior, strumieni, stawów i dopływy. Wiele jezior traci z tego powodu całą populację ryb. Spadek populacji ryb wpływa na ptaki i inne zwierzęta, których pokarm stanowią ryby.