Następnym razem, gdy wyrzucisz swoją niedzielną gazetę do śmieci, zatrzymaj się i zastanów, co by się stało, gdyby każde gospodarstwo domowe w Ameryce zrobiło to samo. W 1995 roku California Department of Conservation poinformował, że można by uratować 26 milionów drzew rocznie, gdyby każdą niedzielną gazetę poddano recyklingowi. W 2011 roku skutki marnotrawienia papieru są odczuwalne na całym świecie.
Ochrona naszych lasów jest ważna. Nasze lasy znikają w zastraszającym tempie. Podczas gdy wiele firm dostosowuje ekologiczne procesy produkcji papieru, firmy produkujące bibułkę wciąż wycinają nasze północne lasy borealne. Lasy te są ekosystemami dla setek gatunków, które stoją w obliczu wyginięcia wraz ze zniknięciem siedlisk leśnych. Lasy zawierają również poziomy C2O i produkują tlen. W południowo-wschodnich stanach sadzi się plantacje drzew w celu zastąpienia naturalnych ekosystemów drzewnych. Oczekuje się, że do 2040 r. plantacje zajmą 52 mln akrów. Zapewniając drewno, te sztuczne lasy nie są ekosystemami podtrzymującymi życie.
Według statystyk Green Student U, 35 na każde 100 funtów odpadów trafiających na składowiska to papier. To sprawia, że papier jest naszym nr 1 odpadem. Transport odpadów kosztuje. Im więcej odpadów, tym wyższy koszt ich transportu. Wraz ze wzrostem objętości składowisk potrzebnych jest coraz więcej gruntów do przechowywania odpadów. Odpady często muszą być spalone, powodując zanieczyszczenie powietrza. Papier zawiera wiele toksyn, które przedostają się do gleby z otwartych i zadaszonych wysypisk oraz do gleby, gdzie powodują szkody ekologiczne.
Papier stanowi ponad jedną trzecią wszystkich śmieci. Kosztuje to nawet setki tysięcy dolarów rocznie na sprzątanie. Obszary z problemami zaśmiecenia są nieatrakcyjne dla turystów i firm. Zaśmiecone obszary hodują bakterie i przyciągają owady i gryzonie, które rozprzestrzeniają bakterie i powodują choroby. Papier zawiera toksyny, które przenikają do gleby podczas rozkładu papieru. Toksyny te są przenoszone do cieków wodnych przez wody burzowe. Zwierzęta jedzą śmieci i chorują lub umierają. Piesi, niezabezpieczone ciężarówki i słabo przykryte kosze na śmieci to główne przyczyny śmieci.
Papier makulaturowy oszczędza olej i energię oraz ogranicza zanieczyszczenie powietrza i wody. To także ważna metoda ratowania naszych leśnych ekosystemów. Sam recykling jednak nie wystarczy. Ponowne używanie papierowych toreb na zakupy lub używanie zamiast tego toreb z włókien naturalnych oszczędza drzewa i ogranicza odpady i zanieczyszczenia. Możesz pomóc w dalszej kontroli odpadów, ograniczając użycie jednorazowych produktów papierowych. Używaj serwetek z tkaniny zamiast papieru. Używaj naczyń jadalnych lub wielokrotnego użytku zamiast papierowych talerzy lub kubków. Rozpocznij lub dołącz do działań porządkowych i edukacyjnych w swojej społeczności. Zgłaszaj śmieci i naciskaj na egzekwowanie przepisów dotyczących śmieci. Każda osoba, która stara się powstrzymać marnowanie papieru, pomaga ratować drzewa i ekosystemy, których potrzebujemy do przetrwania.