Atmosfera Ziemi jest wyjątkowa w Układzie Słonecznym i odgrywa zasadniczą rolę w utrzymaniu przyjaznego środowiska do życia. Istnieje wiele odrębnych warstw atmosfery, z których każda odgrywa rolę w regulowaniu wewnętrznego środowiska Ziemi. Główne warstwy atmosfery to troposfera, stratosfera, mezofera i termosfera. Grubość atmosfery, w zależności od definicji, wynosi od 100 do 10 000 kilometrów.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Grubość atmosfery, w zależności od definicji, wynosi od 100 do 10 000 kilometrów.
Warstwa troposfery
Troposferę można znaleźć między ziemią a wysokością od 7 do 20 kilometrów (4 do 12 mil). Mniejsza grubość występuje w regionach polarnych, ponieważ niższe temperatury prowadzą do zmniejszenia objętości gazu. Zdecydowana większość warunków pogodowych na świecie powstaje w troposferze, a warstwa ta zawiera również 80 procent masy atmosfery. Temperatura w troposferze spada wraz z wysokością, ponieważ jest ona zasadniczo ogrzewana przez ziemię. Wraz ze wzrostem wysokości ciśnienie spada również w troposferze, co wyjaśnia, dlaczego alpiniści potrzebują masek tlenowych.
Stratosfera
Stratosferę można znaleźć na średnich wysokościach od 20 do 50 kilometrów (12 i 31 mil). Niższa wysokość stratosfery zmienia się sezonowo i waha się od 8 do 16 kilometrów (5 do 10 mil). Grubość stratosfery również zmienia się wraz z szerokością geograficzną. W obu przypadkach zimniejsze regiony i pory roku prowadzą do cieńszej stratosfery z powodu kompresji gazu. Temperatura i ciśnienie wzrastają wraz z wysokością stratosfery, a ta stratyfikacja prowadzi do bardziej stabilnego powietrza, w którym komercyjne odrzutowce mogą wykonywać większość swoich podróży. Warstwa ta jest również domem dla ważnej warstwy ozonowej, która pomaga chronić organizmy biologiczne przed promieniowaniem ultrafioletowym.
Tajemnicza mezosfera
Mezosferę można znaleźć na wysokości od 50 do 85 kilometrów (31 mil do 53 mil). Jest to warstwa, w której meteory spalają się w atmosferze, tworząc charakterystyczną smugę znaną jako spadająca gwiazda. Temperatura i ciśnienie spadają wraz ze wzrostem wysokości w mezosferze i najniższą temperaturą -- -90 stopni Celsjusza (-130° Fahrenheit) -- w ziemskiej atmosferze znajduje się na szczycie mezosfera. Poza tym niewiele wiadomo o mezosferze, ponieważ jej duża wysokość sprawia, że jest ona niedostępna dla samolotów pogodowych i balonów. Pomiary są zwykle wykonywane za pomocą rakiet sondujących, które zbierają dane podczas podróży przez mezosferę.
Termosfera i przestrzeń kosmiczna
Termosfera leży od 90 kilometrów (56 mil) do 1000 kilometrów (621 mil) nad powierzchnią Ziemi. Zarówno temperatura jak i ciśnienie spadają wraz ze wzrostem wysokości w obrębie tej warstwy. Gęstość powietrza w tym rejonie atmosfery jest bardzo niska, a międzynarodowa stacja kosmiczna, podobnie jak inne satelity orbitalne, krążą wokół Ziemi w termosferze. Prowadzi to do kontrowersyjnej dyskusji o tym, gdzie zatrzymuje się ziemska atmosfera, a zaczyna kosmos. Oficjalna definicja przestrzeni kosmicznej określa ją na 100 kilometrów nad powierzchnią Ziemi. Należy jednak zauważyć, że kolejna powłoka gazu otacza Ziemię. Znany jako egzosfera, znajduje się na wysokości od 500 do 10 000 kilometrów (310 do 6213 mil).