Wszystkie żyjące populacje mają tendencję do wzrostu. Jednocześnie populacje te napotykają ograniczenia tego potencjału. Niektóre czynniki wpływające na wzrost populacji ludzkiej (i wzrost populacji innych organizmów) obejmują drapieżnictwo, choroby, niedobór zasobów życiowych, klęski żywiołowe i nieprzyjazne środowisko.
Ludzkość, w mniejszym lub większym stopniu, w różnych momentach historii doświadczyła wszystkich tych przeszkód iw większości je pokonała. Chociaż możemy przezwyciężyć niektóre z tych ograniczających ludzi czynników, nie jesteśmy na nie odporni.
Definicja czynnika ograniczającego
Czynnik ograniczający to czynnik, stan lub cecha charakterystyczna środowiska, która ogranicza lub kontroluje wzrost, liczebność lub rozprzestrzenianie się populacji. Mogą to być albo zależna od gęstości density (w zależności od liczby osób w populacji) lub czynników niezależnych od gęstości (nie zależy od liczebności populacji).
Spójrzmy na kilka przykładów. Przykładem czynnika zależnego od gęstości może być jedzenie. Kiedy populacja jest duża, jest mniej żywności do wykarmienia każdego osobnika. Jest to zgodne z definicją czynnika ograniczającego, ponieważ kontroluje wzrost populacji i wpłynie na populację tylko wtedy, gdy ma określony rozmiar/gęstość.
Czynnikiem niezależnym od gęstości byłyby klęski żywiołowe. Na przykład pożar lasu nie ma znaczenia, jaka jest populacja, ale ograniczy wzrost populacji.
drapieżnictwo
Najwcześniejsi ludzie byli łowcami-zbieraczami, którzy żyli niewiele inaczej niż inne zwierzęta, używając jedynie szczątkowych narzędzi do odróżnienia się od mniej inteligentnych ssaków lądowych. drapieżniki który uśmiercił stada, które ludzie również śledzili, stanowił aktywne zagrożenie dla ludzi, a śmierć przez drapieżniki, zwłaszcza młodych i chorych, miałaby ograniczone możliwości rozmnażania się ludzi. Był to jeden z głównych czynników wpływających na wzrost populacji ludzkiej w naszej wczesnej historii.
Użycie ognia i coraz bardziej wyrafinowanych narzędzi, zwłaszcza broni, zmniejszyło te zagrożenia i pozwoliło na ograniczony wzrost populacji ludzkiej.
Czynniki ograniczające dla ludzi obejmują innych ludzi
Inni ludzie również stanowili zagrożenie dla ogólnego wzrostu populacji ludzkich. Grupy ludzi zamieszkujących ten sam region rywalizowały pośrednio o niezbędne zasoby, takie jak żywność i woda. Zajmowali się także bezpośrednią walką o terytorium i inne sprawy. Działania wojenne nadal zagrażają ludzkim populacjom. Tylko w XX wieku wojny spowodowały przedwczesną śmierć dziesiątek milionów mężczyzn, kobiet i dzieci.
Czynniki środowiskowe
Samo środowisko było i nadal jest w wielu przypadkach jednym z głównych czynników wpływających na wzrost populacji ludzkiej. Ludzka reakcja na otoczenie i manipulacja środowiskiem albo łagodziły, albo pogłębiały problem. .
Łowcy-zbieracze, wykorzystujący wyłącznie pożywienie naturalnie rosnące w postaci życia roślinnego lub wędrujące w postaci życia zwierzęcego w na danym obszarze, cierpiały na niedobory żywieniowe, które wpłynęły na ich zdolność do znoszenia chorób, utrzymywania płodności i wykarmienia ich młody. Natomiast rozwój rolnictwa, które z powodzeniem eksploatowało glebę, aby ją udźwignąć większe niż naturalne plony poprzedzały nieustanne przyspieszenie wzrostu ludzkiego świata.. populacja.
Choroba
Choroba zawsze była jednym z największych czynników ograniczających człowieka. Przez większość historii ludzkości ludzie nie mieli możliwości zwalczenia nawet najprostszych infekcji. Choroby porywały wiele osób, zanim zdołały się rozmnażać, a w rzeczywistości odebrały życie większości dzieci przed ukończeniem piątego roku życia.
Ta bezradność była często pogłębiana przez słabe zrozumienie warunków sanitarnych i higieny osobistej. Dopiero w ostatnich dwóch stuleciach zdrowie ludzkie było aktywnie wspomagane przez postępy w technologii i medycynie, takie jak odkrycie antybiotyków. Od II wojny światowej śmiertelność w krajach słabiej rozwiniętych została znacznie zmniejszona.