Klęski żywiołowe mogą powodować drastyczne zmiany środowiskowe, a jeśli są wystarczająco poważne, nawet masowe wymierania. Środowisko składa się z otoczenia i warunków, w których rozwija się człowiek, zwierzę lub roślina. Klęski żywiołowe występują od powstania Ziemi 4,6 miliarda lat temu. Uważa się, że masowe wymieranie dinozaurów jest wynikiem dużego uderzenia asteroidy i prawdopodobnie zwiększonego wulkanizmu około 65 milionów lat temu, który spowodował katastrofalne szkody w środowisku w wyniku globalnych pożarów lasów, blokując słońce i zwiększając poziom dwutlenku węgla w atmosfera. Badając poprzednie klęski żywiołowe i ich wpływ na środowisko, możemy dowiedzieć się, czego możemy się spodziewać w przyszłości.
Wulkany
Wulkan jest spowodowany ekstremalnymi ciśnieniami wewnątrz Ziemi, które powodują wyrzucanie do atmosfery materiałów piroklastycznych, w tym skał, lawy, gorącego gazu i popiołu. 5 kwietnia 1815 roku góra Tambora na wyspie Sumbawa w Indonezji stała się największym wulkanem erupcja w zapisanej historii, wyrzucająca do atmosfery ogromną chmurę popiołu przez kilkadziesiąt lat., dni. Do 1816 r. popiół okrążył Ziemię, tworząc tak zwany „Rok bez lata”. Klimat zmieniono powodując niespotykanie niższe temperatury, w tym mrozy latem w Stanach Zjednoczonych Państwa. Zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak iw Europie nastąpił poważny spadek wydajności upraw z powodu nienormalnych wzorców opadów, co doprowadziło do głodu, który zabił 71 000 osób.
Trzęsienia ziemi
Trzęsienia ziemi to nagłe uwolnienia energii w skorupie ziemskiej. Te trzęsienia ziemi mogą wysyłać gwałtowne fale sejsmiczne, które niszczą budynki, przemieszczają masy lądowe i zmieniają właściwości gleby. Trzęsienie ziemi o sile 7,8 nawiedziło 27 lipca 1976 r. w Tangshan w Chinach, zabijając prawie 500 000 ludzi. Upłynnienie, czyli wytrzymałość gleby zmniejszona przez ciśnienie wody, zdeformowała warstwy gleby, co spowodowało zawalenie się wielu budynków, ponieważ grunt nie był już w stanie podtrzymywać ich fundamentów. Duża liczba martwych ciał zwiększała również ryzyko przenoszenia chorób przenoszonych przez ludzi i zwierzęta.
Tsunami
11 marca 2011 r. u wschodniego wybrzeża Japonii nastąpiło trzęsienie ziemi o sile 9,0, które wywołało falę tsunami, która wzniosła się na ponad 100 stóp i przeszła prawie 6 mil w głąb lądu. Tsunami może wystąpić, gdy woda zostanie przemieszczona podczas trzęsienia ziemi, powodując szkody w uprawach, zanieczyszczenie zasobów słodkiej wody oraz przemieszczenie ludzi i zwierząt w wyniku zniszczenia siedlisk. Katastrofa japońskiej elektrowni jądrowej Fukushima Daiichi nastąpiła częściowo z powodu trzęsienia ziemi i tsunami awaria zasilania i wyłączenie systemu chłodzenia reaktorów uwalniających śmiertelne promieniowanie do oceanu i atmosfera.
huragany
Huragany mogą powodować liczne oddziaływania na środowisko, od niszczenia gleby po zanieczyszczenie wody i zmiany klimatyczne.. Turbulencje powodowane przez wzburzone morza i rumowiska mogą zamulać wodę, powodując mniej światła słonecznego, co wpływa na ilość fotosyntezy, co skutkuje zmniejszeniem rozpuszczonego tlenu i wymieraniem ryb. Alternatywnie, silne wiatry nad oceanem mogą również zwiększać składniki odżywcze w niektórych obszarach poprzez upwelling, proces, który dostarcza wodę bogatą w składniki odżywcze na powierzchnię. 29 października 2012 r. rekordowa fala huraganu Sandy uderzyła w północno-wschodnie Stany Zjednoczone, powodując około 11 miliard galonów nieoczyszczonych i częściowo oczyszczonych ścieków do wielu lokalnych cieków wodnych, prezentując zdrowie środowiskowe zaryzykować.
