Zanieczyszczenia samochodowe powodują natychmiastowe i długotrwałe skutki dla środowiska. Spaliny samochodowe emitują szeroką gamę gazów i ciał stałych, powodując globalne ocieplenie, kwaśne deszcze oraz szkodząc środowisku i zdrowiu ludzkiemu. Hałas silnika i wycieki paliwa również powodują zanieczyszczenie. Samochody, ciężarówki i inne środki transportu są największym pojedynczym czynnikiem przyczyniającym się do zanieczyszczenia powietrza w Stanach Zjednoczonych, ale właściciele samochodów mogą zmniejszyć wpływ swojego pojazdu na środowisko. .
Globalne ocieplenie
Zanieczyszczenie samochodów jest jedną z głównych przyczyn globalnego ocieplenia. Samochody i ciężarówki emitują dwutlenek węgla i inne gazy cieplarniane, które przyczyniają się do jednej piątej całkowitego zanieczyszczenia globalnego ocieplenia w Stanach Zjednoczonych. Gazy cieplarniane zatrzymują ciepło w atmosferze, co powoduje wzrost temperatury na całym świecie. Bez gazów cieplarnianych Ziemia byłaby pokryta lodem, ale spalanie nadmiernych ilości paliw kopalnych, takich jak benzyna i olej napędowy, spowodowało wzrost o 0,6 stopnia Celsjusza, czyli 1 stopień F, w globalnych temperaturach od czasów przedindustrialnych i będzie nadal rósł w nadchodzących dekady. Wyższe temperatury na świecie wpływają na rolnictwo, dziką przyrodę, poziomy mórz i naturalne krajobrazy.
Powietrze, gleba i woda
Skutki zanieczyszczenia samochodów są szeroko rozpowszechnione, wpływając na jakość powietrza, gleby i wody. Podtlenek azotu przyczynia się do zubożenia warstwy ozonowej, która chroni Ziemię przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym ze słońca. Dwutlenek siarki i dwutlenek azotu mieszają się z wodą deszczową, tworząc kwaśne deszcze, które niszczą uprawy, lasy oraz inną roślinność i budynki. Wycieki ropy i paliwa z samochodów osobowych i ciężarowych przedostają się do gleby w pobliżu autostrad, a zużyte paliwo i cząstki stałe z emisji spalin zanieczyszczają jeziora, rzeki i tereny podmokłe.
Ludzkie zdrowie
Pył zawieszony, węglowodory, tlenek węgla i inne zanieczyszczenia samochodów szkodzą zdrowiu ludzkiemu. Silniki Diesla emitują duże ilości cząstek stałych, czyli unoszących się w powietrzu cząstek sadzy i metalu. Powodują one podrażnienia skóry i oczu oraz alergie, a bardzo drobne cząsteczki osadzają się głęboko w płucach, gdzie powodują problemy z oddychaniem. Węglowodory reagują z dwutlenkiem azotu i światłem słonecznym i tworzą ozon, który jest korzystny w górnych warstwach atmosfery, ale szkodliwy na poziomie gruntu. Ozon rozpala płuca, powodując bóle w klatce piersiowej i kaszel oraz utrudniając oddychanie. Tlenek węgla, inny gaz spalinowy, jest szczególnie niebezpieczny dla niemowląt i osób cierpiących na choroby serca, ponieważ zakłóca zdolność krwi do transportu tlenu. Inne zanieczyszczenia samochodu, które szkodzą zdrowiu ludzkiemu, to dwutlenek siarki, benzen i formaldehyd. Hałas dochodzący z samochodów jest również szkodliwy, uszkadza słuch i powoduje choroby psychiczne.
Zmniejszenie zanieczyszczenia samochodu
Istnieje kilka sposobów, dzięki którym właściciele samochodów i ciężarówek mogą zmniejszyć wpływ zanieczyszczeń samochodowych na środowisko. Stare i źle utrzymane pojazdy powodują największe zanieczyszczenie z samochodów, ale elektryczne, hybrydowe i inne czyste, oszczędne samochody mają mniejszy wpływ na ich działanie.. Kupując nowy samochód, sprawdź etykietę dotyczącą zużycia paliwa i ochrony środowiska. Wysokie oceny oznaczają niski poziom zanieczyszczeń. Zmaksymalizuj zużycie paliwa, usuwając wszystkie niepotrzebne elementy, takie jak bagażniki dachowe, i jedź stabilnie, zamiast szybko przyspieszać i gwałtownie hamować. Utrzymuj swój pojazd w dobrym stanie dzięki regularnym przeglądom i przeglądom opon, a kiedy tylko możesz, zostawiaj samochód w domu. Jeśli to możliwe, chodź, jeździj na rowerze lub korzystaj z transportu publicznego.