Powietrze krążące wokół dużego systemu niskociśnieniowego definiuje cyklon. Cyklony pozazwrotnikowe tworzą większość niespokojnej pogody na środkowych szerokościach geograficznych Ziemi, podczas gdy cyklony tropikalne napędzane ciepłą wodą oceaniczną stanowią jedne z najgwałtowniejszych ze wszystkich burz. W powszechnym użyciu „cyklon” odnosi się do cyklonu tropikalnego z określonej części świata; te same burze, które mają wiatry o prędkości 74 mil na godzinę lub więcej, gdzie indziej nazywane są „huraganami” i „tajfunami”. Cyklony tropikalne występują co roku w wielu basenach oceanicznych, otrzymują oficjalne nazwy i zwykle pojawiają się w wiadomościach – są więc doskonałym punktem wyjścia do nauczania dzieci podstawowych faktów dotyczących pogody.
Fakty dotyczące cyklonu: gdzie się pojawiają
Cyklony tropikalne wymagają, aby temperatura oceanu wynosiła około 80 stopni Fahrenheita lub więcej, więc powstają w dość wąskim pasie po obu stronach równika: głównie między 5 a 30 stopni szerokość. Na południowym Pacyfiku i oceanach indyjskich meteorolodzy nazywają po prostu cyklony tropikalne „cyklonami”. Te gwałtownie wirujące wichury przechodzą przez „huragan” na Oceanie Atlantyckim, Morzu Karaibskim i na północnym wschodzie Pacyfik; są znane jako „tajfuny” na północno-zachodnim Pacyfiku. Te różne nazwy odnoszą się do tego samego rodzaju burzy.
Części cyklonu
Niskociśnieniowe centrum cyklonu tropikalnego oznacza „oko”, zaskakująco spokojny obszar, zwykle o szerokości od 20 do 40 mil. Wpływ ruchu obrotowego Ziemi na ruch powietrza – efekt Coriolisa – oznacza, że wokół tego oka krążą wiatry: przeciwnie do ruchu wskazówek zegara na półkuli północnej i przeciwnie do ruchu wskazówek zegara na południowej. Zwykle najsilniejsze wiatry wieją tuż wokół oka w pierścieniu burz z piorunami zwanym „ścianą oczną”. Chmury formujące się wokół burzy tworzą jej spiralne „pasma deszczu”.
Pomiar cyklonu
Prędkość wiatru cyklonu określa jego intensywność. Różne części świata używają własnych skal intensywności do oceny cyklonów tropikalnych. W Australii – jednym z regionów, w których termin „cyklon” odnosi się do tych burz – cyklon kategorii 1 ma podmuchy wiatru z prędkością mniejszą niż 78 mil na godzinę. W burzy kategorii 2 porywy wynoszą od 78 do 102 mil na godzinę; w kategorii 3 od 103 do 139 mil na godzinę; a w kategorii 4 od 140 do 173 mil na godzinę. Najbardziej intensywne cyklony, wykazujące podmuchy o prędkości 174 mil na godzinę lub więcej, należą do kategorii 5 kategorii.
Nazwy cyklonów
Kiedy meteorolodzy widzą, że uformował się nowy cyklon tropikalny, nadają mu nazwę, aby wydawać prognozy i ostrzeżenia dla osób, które mogą zostać dotknięte przez burzę. Światowa Organizacja Meteorologiczna (WMO) nadzoruje konwencje nazewnictwa dla różnych basenów tropikalnych cyklonów, z alfabetycznymi nazwami każdego nowego sezonu cyklonowego. Nazwy mogą być ponownie używane w różnych sezonach, ale te z niektórych cyklonów, które powodują poważne straty życia lub szkody, mogą zostać wycofane.