Ciśnienie barometryczne vs. Prędkość wiatru huraganu

Destrukcyjność cyklonu tropikalnego – zwanego huraganem na północnym Atlantyku i północno-wschodnim Pacyfiku baseny – częściowo zależy od powiązanych cech ciśnienia barometrycznego (lub atmosferycznego) i wiatru prędkość. Te potworne burze składają się z ośrodka niskiego ciśnienia – „oka” – otoczonego przez wyjące wiatry i szybujące burze. Im bardziej ekstremalny gradient ciśnienia atmosferycznego cyklonu, tym silniejsze wiatry.

Z grubsza mówiąc, ciśnienie barometryczne, często mierzone w milibarach, można sobie wyobrazić jako wagę powietrza pokrywającego w dowolnym punkcie atmosfery. Dokładniej, jest proporcjonalna do gęstości cząsteczek gazu w jednostce powietrza. W obszarze niskiego ciśnienia – i szerzej rozstawionych cząsteczkach powietrza – powietrze ma tendencję do unoszenia się i stania się niestabilne, więc komórki niskiego ciśnienia mogą być burzliwe, a nawet gwałtowne. Podczas huraganu ciśnienie w oku jest najniższe i stale rośnie, gdy przechodzisz na zewnątrz przez ścianę oka – to gwałtowny front burzy od razu opasujący samo oko – a potem przez deszczowe opaski tworzące zewnętrzną spirale.

Ciśnienie barometryczne bezpośrednio wpływa na wiatr, ponieważ powietrze przepływa z obszarów wysokiego do niskiego ciśnienia. Wypaczanie tego podstawowego ruchu przez obrót planety – siłę Coriolisa – i tarcie powoduje, że wiatry cyklonu obracają się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara wokół centrum niskiego ciśnienia. Im wyraźniejszy gradient ciśnienia, tym szybsze wiatry. Podczas huraganu prędkość wiatru wzrasta od zewnętrznych pasm deszczu do ściany oka. W oku jest bardzo mało wiatru, gdzie opadanie powietrza zniechęca do zachmurzenia; Przeważa tu czyste niebo lub te tylko lekko przesłonięte wysokimi, delikatnymi chmurami.

Huragany powstają z burzliwych komórek zwanych zakłócenia tropikalne, często wywoływane przez fale wschodnie. Szereg etapów ostatecznie zdefiniowanych przez prędkość wiatru oznacza przejście od zakłóceń tropikalnych do pełnowymiarowych tropikalnych cyklon, wzmocnienie napędzane przez parowanie ciepłych wód oceanicznych i utajone ciepło uwalniane podczas kondensacji pary wodnej wznoszące się powietrze. ZA tropikalna depresja ewoluuje jako dyskretny ośrodek niskiego ciśnienia i intensywność cyklonicznych wiatrów; depresja staje się burza tropikalna jeśli te wiatry przekraczają 17,5 metra na sekundę (39 mph). Jeśli wiatry osiągają 33 metry na sekundę (74 mph), burza oficjalnie staje się Cyklon tropikalny, czyli huragan lub tajfun. Chociaż bezwzględna wartość ciśnienia atmosferycznego nie jest cechą decydującą, większość huraganów ma oko poniżej 990 milibarów.

Naukowcy wykorzystują zarówno ciśnienie barometryczne, jak i prędkość wiatru, aby zmierzyć intensywność danego cyklonu tropikalnego. Najintensywniejszy w historii był Typhoon Tip, potężny trąba powietrzna, która z rykiem wdarła się do Japonii jesienią 1979 roku. Centralne ciśnienie Typhoon Tip zarejestrowało się na poziomie 870 milibarów 12 października tego roku. Niektóre szacunki sugerują jednak, że burza tajfun Haiyan z listopada 2013 r. mogła osiągnąć jeszcze niższe ciśnienie atmosferyczne: 860 milibarów. Nawiasem mówiąc, Typhoon Tip zdobywa również nagrodę za największy cyklon, jaki dotąd zmierzono: ogromny tajfun szczycił się silnymi wiatrami o sile wichury, rozciągającymi się na obszarze o promieniu 2220 kilometrów (1380 mil). Sztorm z 1996 roku o nazwie Cyklon Tropikalny Olivia, który wylądował w Australii, ma aktualny rekord maksymalnej prędkości utrzymującej się wiatru: zdumiewające 113 metrów na sekundę (253 mph).