W drugiej połowie XVII wieku francuscy intelektualiści opracowali system metryczny używany obecnie na całym świecie. Francuska Akademia Nauk została zmotywowana do stworzenia takiego systemu ze względu na wymagania handlowe, eksploracyjne/imperialne i naukowe tamtych czasów. System metryczny jest zdefiniowany w kategoriach prawie niezmiennych wielkości fizycznych i może być używany z subatomowe do sfery astronomicznej bez potrzeby nadmiernej nazwy lub współczynnika konwersji zapamiętanie.
Handel
Zanim zastosowano system metryczny, różne miejscowości i wsie we Francji korzystały z własnych odrębnych systemów pomiarowych. Potencjał błędu wzrastał za każdym razem, gdy zmienne produktu biznesowego (takie jak waga, skład i prędkość transportu) musiały być przekształcane z jednej tajemniczej jednostki na drugą. Poza oczywistą nieskutecznością i brakiem precyzji, taka praktyka może łatwo doprowadzić do korupcji. Miejscowość może dostosować swoje podane wymiary w zależności od tego, jak korzystnie postrzega stronę handlową. System metryczny zlikwidował takie nieefektywności i możliwości subtelnych, ale, zwłaszcza z biegiem czasu, znacznych oszustw.
Eksploracja i Imperium
Podobnie jak w biznesie i nauce, mylące i niejasne jednostki zakłócają komunikację idei i faktów. System metryczny pomógł francuskim odkrywcom określić i przekazać, gdzie się znajdowali w stosunku do ustalonych punktów na świecie. W przypadku eksploracji (podobnie jak w przypadku nauki/technologii w pewnym stopniu) wymagane były nie tylko jednostki, ale „łatwe” wielokrotności jednostek. System metryczny rozwiązał ten problem, dodając zestaw przedrostków, które oznaczają pewną potęgę 10 działającą na jednostkę podstawową. Tak więc kilometr to 1000 metrów, a kilometr jest wygodną jednostką odległości w nawigacji. Podobnie nanometr – używany częściej w chemii i fizyce niż w podróżach – to jedna milionowa (10^-6) metra.
Nauka
Praktycznie nie ma nadziei na przekazanie odkryć lub schematów wynalazków bez ustalonych standardów wagi, odległości, ładunku elektrycznego i siły magnetycznej, na przykład. Podczas gdy różne jednostki mogą być wymienialne, tak jak w przypadku dzisiejszego angielskiego i metrycznego, idea pomiarów oparty na (idealnie) niezmienionych wielkościach fizycznych jest dziś tak powszechny, jak wtedy, gdy system metryczny był poczęty.
Precyzyjne odniesienia fizyczne
Precyzyjnie zaprojektowane metalowe sztabki były fizyczną definicją i „ucieleśnieniem” metra i kilograma, a zaawansowane standardy naukowe używane do definiowania jednostek metrycznych. Podczas gdy początkowo metr był długością pewnego pręta trzymaną w izolacji od otoczenia – aby zapobiec korozji i zanieczyszczeniu – teraz metr definiuje się jako odległość lekkie podróże w określonym ułamku sekundy; drugi jest zdefiniowany w kategoriach innych zjawisk atomowych/elektromagnetycznych.
Nomenklatura i prostota
Ścieżka systemu angielskiego od cala do mili jest następująca: dwanaście cali na 1 stopę, 3 stopy na 1 jard, 22 jardy na 1 łańcuch i 80 łańcuchów na 1 milę. W przeciwieństwie do tego przedrostki „mili-”, „centi-” i „decy-” oznaczają 1/1000, 1/100 i 1/10 metra (lub dowolną inną jednostkę podstawową, taką jak gram i kulomb) z klarownością. Dziesięć bazowych „odskoczni” wyraźnie oznaczonych w samej nazwie jednostki miary (takiej jak centymetr, kilogram i megaherc) tworzą kluczową zaletę systemu metrycznego.