Nagłe zaburzenia ziemi wyzwalają fale energii zwane falami sejsmicznymi. Trzęsienia ziemi, wybuchy, a nawet duże ciężarówki generują fale sejsmiczne. Sejsmograf mierzy fale sejsmiczne w celu określenia poziomu natężenia tych zaburzeń. Zakłócenia naturalne i sztuczne generują kilka różnych rodzajów fal sejsmicznych, takich jak fala P, czyli fala pierwotna, oraz S, czyli fala wtórna. Różnice między nimi pozwalają naukowcom zmierzyć siłę i lokalizację zaburzenia.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Główne różnice między falami P i falami S obejmują prędkości fal, rodzaje fal, możliwości przemieszczania się i rozmiary fal. Fale pierwotne poruszają się szybciej, poruszają się w układzie push-pull, przemieszczają się przez ciała stałe, ciecze i gazy oraz powodują mniejsze uszkodzenia ze względu na ich mniejszy rozmiar. Fale drugorzędne poruszają się wolniej, poruszają się w górę iw dół, przemieszczają się tylko przez ciała stałe i powodują więcej uszkodzeń ze względu na ich większy rozmiar.
Prędkości fal
Fale P poruszają się szybciej niż fale S i są pierwszymi falami zarejestrowanymi przez sejsmograf w przypadku zakłócenia. Fale P poruszają się z prędkością od 1 do 14 km na sekundę, podczas gdy fale S poruszają się znacznie wolniej, od 1 do 8 km na sekundę. Fale S to druga fala, która dociera do stacji sejsmicznej mierzącej zaburzenie. Różnica w czasie przybycia pomaga geologom określić lokalizację trzęsienia ziemi.
Rodzaj fali
Fale pierwotne składają się z fal kompresji, znanych również jako fale push-pull. Poszczególne fale napierają więc na siebie, powodując stały równoległy, prosty ruch. Fale S są falami poprzecznymi, co oznacza, że wibrują w górę iw dół, prostopadle do ruchu fali podczas jej przemieszczania się. W fali S cząstki poruszają się w górę iw dół, a fala porusza się do przodu, jak obraz fali sinusoidalnej.
Możliwość podróży
Ze względu na ruch fal, fale P przechodzą przez każdy rodzaj materiału, niezależnie od tego, czy jest to ciało stałe, ciecz czy gaz. Z drugiej strony fale S poruszają się tylko przez ciała stałe i są zatrzymywane przez ciecze i gazy. Z tego powodu fale S są czasami nazywane falami ścinającymi, ponieważ nie są w stanie zmienić objętości materiału, przez który przechodzą. To również wyjaśnia, dlaczego rejestruje się mniej fal S niż fal P. Geolog wykorzystał tę różnicę do ustalenia, że zewnętrzne jądro Ziemi jest płynne i nadal wykorzystuje tę różnicę do mapowania wewnętrznej struktury Ziemi.
Rozmiary fal
Fale S są na ogół większe niż fale P, powodując wiele szkód podczas trzęsienia ziemi. Ponieważ cząsteczki w fali S poruszają się w górę iw dół, poruszają Ziemią wokół siebie z większą siłą, wstrząsając powierzchnią Ziemi. Fale P, choć łatwiejsze do zarejestrowania, są znacznie mniejsze i nie powodują tak dużych uszkodzeń, ponieważ ściskają cząstki tylko w jednym kierunku.