Spektroskopia w podczerwieni (IR) zapewnia szybką instrumentalną technikę identyfikacji głównych elementów strukturalnych związków organicznych (tj. opartych na węglu). Przyrządy IR mierzą częstotliwości, przy których różne wiązania w związku pochłaniają promieniowanie w obszarze podczerwieni widma elektromagnetycznego. Zgodnie z konwencją chemicy podają te częstotliwości w jednostkach odwrotności centymetrów (1/cm) lub „liczby falowej”. Częstotliwości absorpcji określonych wiązań wydają się być charakterystyczne. Na przykład wiązanie O-H wykazuje szeroką absorpcję około 3400 l/cm. Po uzyskaniu widma dla danego związku chemicy wykorzystują tabele korelacyjne spektroskopii w podczerwieni do identyfikacji rodzajów wiązań występujących w związku. M-nitrobenzoesan metylu zawiera grupę nitrową, czyli -NO2 i grupę estru metylowego, czyli C(=O)-O-CH3, przyłączoną do pierścienia benzenowego.
Zidentyfikuj zagięcia C-H związane z pierścieniem benzenowym. Zlokalizuj orto C-H przy 735 do 770 1/cm. Zlokalizuj meta C-H przy 880 1/cm i między 690 a 780 1/cm. Para C-H powinna wynosić od 800 do 850 1/cm.
