Prąd AC i DC to dwie podstawowe metody przesyłu energii elektrycznej. DC najczęściej znajduje dom w obiektach zasilanych bateryjnie oraz w domowej elektronice, podczas gdy AC stanowi podstawę najbardziej wydajnego przesyłu energii na dalekie odległości. Urządzenia często mają urządzenia znane jako falowniki do zmiany prądu AC, z których można korzystać tylko przez najprostsze z urządzeń, na prąd stały, który dzięki swojej stabilności może być stosowany w elektronice pływ. Technologie AC i DC były w pewnym momencie konkurencyjnymi technologiami. Technologia prądu stałego jest jak dotąd starszą technologią i sięga czasów baterii bagdadzkiej znalezionej w Khujut Rabu w 250 r. p.n.e., chociaż uczeni mogą jedynie spekulować, do czego była używana.
Czym różnią się AC i DC?
Dla laika AC/DC może wydawać się dość podobne, ponieważ oba są elektrycznością; jednak różnica polega na kształcie fali przesyłanej energii elektrycznej. Przebieg prądu stałego, oglądany w postaci wykresu, jest ilustrowany gładką i mniej zmienną linią podobną do fal w stawie, pozostającą prawie całkowicie stabilną. Przebieg prądu przemiennego zmienia się między okresami wysokiego i niskiego napięcia, dając ogólny wygląd przebiegu prostokątnego zmieniającego się szybko pod kątem prostym na wykresie. Innym ważnym rozróżnieniem jest to, że prąd stały porusza się tylko w jednym kierunku, podczas gdy prąd przemienny w dwóch. Częstotliwość tej zmiany jest znana jako cykl Hertza. Zmienność między dwoma poziomami napięcia służy zmniejszeniu kolizji powodujących utratę energii podczas transmisji, czyniąc AC lepszym formatem transmisji na duże odległości do DC, który cierpi na wysoki stopień utraty energii podczas przenoszenie.
DC w elektronice
Prąd stały jest używany w każdym urządzeniu, które ma płytkę drukowaną, ponieważ chipy w tych urządzeniach wymagają stałego, jednokierunkowego przepływu elektronów do obsługi i przechowywania danych. Każdy domowy komputer ma wbudowany w system inwerter prądu stałego, który następnie dostarcza zasilanie w stylu prądu stałego do pozostałych urządzeń wewnątrz obudowy. Laptopy to inna historia, ponieważ zawierają baterię, która już daje moc w formacie DC. Każdy, kto zabrał ze sobą laptopa, zna nieporęczne pudełko umieszczone gdzieś na przewodzie zasilającym, które jest również konwerterem prądu stałego. Prąd stały jest również wymagany do uruchomienia większości silników elektrycznych; silniki te napędzają wszystko, od napędu optycznego i obracania dysku twardego w komputerze, po ruchy ramienia robota w zakładzie produkcyjnym.
DC w energetyce
Najbardziej podstawowe generatory elektryczne wytwarzają energię w formacie DC, który jest następnie zamieniany przez transformator na format AC do transmisji. Powodem tego jest to, że generatory prądu stałego są znacznie prostsze w budowie i w pełni wykorzystują energię obrotową, którą wykorzystują. Innym powodem, dla którego generatory prądu stałego są bardziej popularne, jest to, że generatory prądu przemiennego wymagają rozległej inżynierii i urządzenia synchronizacji fazowej umieszczone szeregowo ze sobą, podczas gdy DC łatwo nadaje się do pracy równoległej obwody.