Elektryczność powstaje, gdy ujemnie naładowane cząstki, zwane elektronami, przemieszczają się z jednego atomu do drugiego. W obwodzie szeregowym istnieje tylko jedna ścieżka, wzdłuż której mogą płynąć elektrony, więc przerwa w dowolnym miejscu ścieżki przerywa przepływ prądu w całym obwodzie. W obwodzie równoległym istnieją dwie lub więcej gałęzi, tworząc oddzielne ścieżki, wzdłuż których mogą płynąć elektrony, więc przerwa w jednej gałęzi nie wpływa na przepływ prądu w pozostałych.
obecny
W obwodzie szeregowym prąd w dowolnym miejscu obwodu jest zdefiniowany przez najważniejsze i podstawowe prawo elektryczności, znane jako prawo Ohma. Prawo Ohma mówi, że I = V/R, gdzie I reprezentuje prąd elektryczny, V reprezentuje napięcie dostarczane przez źródło i R reprezentuje całkowitą rezystancję - sprzeciw wobec przepływu prądu elektrycznego - obwód. W obwodzie równoległym prąd w każdej gałęzi obwodu jest odwrotnie proporcjonalny do rezystancji każdej gałęzi, a całkowity prąd jest równy sumie prądów w każdej gałęzi.
Napięcie
W obwodzie szeregowym różnica potencjałów lub napięcie – siła, która „popycha” elektrony – zmniejsza się w każdym elemencie obwodu. Spadek napięcia na każdym elemencie jest proporcjonalny do jego rezystancji, tak że suma spadków napięcia jest równa całkowitemu napięciu dostarczanemu przez źródło. W obwodzie równoległym każdy komponent skutecznie łączy te same dwa punkty obwodu, więc napięcie każdego komponentu jest takie samo.
Odporność
W obwodzie szeregowym całkowita rezystancja jest po prostu sumą rezystancji elementów podłączonych do obwodu. W obwodzie równoległym fakt, że prąd może płynąć więcej niż jedną ścieżką, oznacza, że całkowita rezystancja całkowita jest niższa niż rezystancja pojedynczego elementu. Całkowity opór całkowity, Rt, można obliczyć z równania Rt = R1 + R2 + R3 … Rn, gdzie R1, R2, R3 itd. są oporami poszczególnych składników.
Podobieństwa
Oprócz tego, że oba są używane do łączenia elementów elektrycznych, takich jak diody, rezystory, przełączniki itd., razem istnieje niewiele podobieństw między obwodami szeregowymi i równoległymi. Obwody szeregowe są zaprojektowane tak, aby prąd płynący przez każdy komponent był taki sam, podczas gdy obwody równoległe są zaprojektowane tak, aby napięcie przez każdy komponent było takie samo.