Fale oceaniczne mają potężny wpływ zarówno na życie morskie, jak i klimat planety. Wiatr tworzy fale, które z łatwością przemieszczają się po powierzchni wody, zmieniając prędkość, częstotliwość i głębokość w zależności od siły wiatru. To tworzy energię.
Fale i wiatr
Bez formowania się fal wiatr nie mógłby tak bez wysiłku poruszać wodą. Fale umożliwiają transfer energii z wiatru do wody, która porusza cząsteczki wody. Te cząsteczki wody nie poruszają się, ale porusza się ich energia. Fala poruszająca się z dużą prędkością na dużej odległości oscyluje powoli. Zmniejsza to tarcie i oszczędza energię fali.
Pomiar energii fali
Fale przechowują lub rozpraszają energię. Energia fali jest proporcjonalna do kwadratu jej wysokości. Nazywa się to jego „potencjałem”. Na przykład fala o wysokości 3 metrów ma dziewięć razy większy potencjał niż fala o wysokości 1 metra. Według Seafriends, delikatne, metrowe fale rozpraszają 10 kW energii na metr plaży. Wysokość fali mierzy się od doliny fali do jej grzbietu. Dolina to dno przodu fali, a szczyt jest nieprzerwanym szczytem fali.
Pomiar wysokości fali
Na wysokość fali wpływają trzy czynniki: prędkość wiatru, czas, w którym wieje wiatr, oraz odległość, na jaką wieje wiatr bez zmiany kierunku. Nazywa się to „pobraniem”. Kiedy wszystkie trzy wzrosną, powstają wyższe fale, podobnie jak energia fal. Fale nie rosną w nieskończoność i po osiągnięciu pewnego punktu fale załamują się, rozpraszając energię. Nazywa się to „w pełni rozwiniętym” stanem morza.