Energia wiatru to energia mechaniczna lub elektryczna generowana przez okiełznanie mocy wiatru. Według amerykańskiego Narodowego Laboratorium Energii Odnawialnej jednym z najwcześniejszych urządzeń wykorzystujących siłę wiatru był wiatrak, który służył do pompowania wody i mielenia ziarna. Współczesnym odpowiednikiem wiatraka jest turbina, która podobnie jak wiatrak wykorzystuje łopatki przypominające śmigło do łapania wiatru. Te ostrza obracają następnie generator, wytwarzając energię elektryczną. Według San Francisco Chronicle, w trakcie opracowywania jest również szereg generatorów, które mają być wykorzystywane do ujarzmienia wiatrów na dużych wysokościach.
Rodzaje
Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Energetyki Wiatrowej istnieją dwa podstawowe typy turbin wiatrowych: z osią pionową, czyli z trzepaczką do jajek, oraz z osią poziomą, zwaną śmigłem. Niektóre z tych turbin znajdują się na lądzie, zwykle na obszarach o silnym wietrze, podczas gdy inne znajdują się na morzu, w celu łapania wiatrów wiejących nad jeziorami i morza. Nowsze generatory w ogóle nie będą znajdować się na Ziemi. Obecnie opracowywane generatory będą przypominać latawce, chwytające wiatr w górnych warstwach atmosfery i przenoszące go na Ziemię za pomocą długich kabli.
funkcje
Turbiny o osi pionowej wykorzystują szereg łopatek wirnika, które poruszają się po okręgu wokół osi środkowej, która czasami ma kształt trzepaczki do jajek. Turbiny o osi poziomej, które są znacznie bardziej powszechne niż w osi pionowej, mają łopatki ułożone w kształcie śmigła i zamontowane na wieży, podobnie jak wiatrak. W generatorach wysokościowych, które działają na tej samej zasadzie, co turbiny, wirniki są unoszone w górę za pomocą różnych środków, takich jak balon i helikopter, i wykorzystywane do łapania wiatru.
Funkcjonować
Turbiny i generatory wytwarzają energię elektryczną, która ma wielorakie zastosowania. Ilość wytwarzanej energii zależy od wielkości turbiny i prędkości wiatru przechodzącego przez wirnik. Turbiny wiatrowe mogą być używane jako samodzielne aplikacje, w których zasilają pojedyncze budynki lub urządzenia lub mogą być używane w grupach, wytwarzając energię elektryczną, którą można wprowadzić do sieci i przesłać gdzie indziej. Nie wiadomo, czy turbiny na dużych wysokościach będą używane pojedynczo, czy w grupach.
Korzyści
Te urządzenia są korzystne, ponieważ są ciche, odnawialne i prawie nie wytwarzają zanieczyszczeń. Nie zużywając zasobów naturalnych i nie wytwarzając niebezpiecznych odpadów, urządzenia energetyki wiatrowej stanowią poprawę, ekologicznie, nad technologiami energetycznymi, które spalają paliwa kopalne, które wykorzystują ograniczone zasoby i generują skażenie.
Potencjał
Wiatrowe urządzenia wytwarzające energię elektryczną są stosunkowo nowe i mają potencjał do szerszego wykorzystania w przyszłości, w miarę wzrostu ich popularności i poprawy sprawności. Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Energetyki Wiatrowej energia wiatrowa może dostarczać do 20 procent energii elektrycznej w USA, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z obecnym mniej niż 1 procentem.