Styropian (znany również pod ogólnym terminem „wytłaczana pianka polistyrenowa”) jest obecnie jednym z najszerzej stosowanych rodzajów tworzyw sztucznych. Marka „styropian” jest własnością Dow Chemical. Został wynaleziony przez Raya McIntire podczas II wojny światowej. McIntire próbował znaleźć elastyczny izolator elektryczny, kiedy dokonał przypadkowego odkrycia. Styropian został wprowadzony do Stanów Zjednoczonych w 1954 roku. Inne mniej znane marki ekstrudowanej pianki polistyrenowej to „Foamular”, „Greenguard” i „Foamcore”. Dostarczany producentom jako małe kulki pianki, ten wszechstronny materiał może być przetwarzany i formowany w celu dopasowania do różnych celów. Polistyren jest stosowany nie tylko do takich zastosowań, jak styropian, ale jest również kluczowym składnikiem napalmu, pudełek na płyty CD i wielu jednorazowych plastikowych pojemników.
Termoplastyczny
Jedną z głównych właściwości fizycznych styropianu jest to, że jest termoplastem. Oznacza to, że materiał jest stały w temperaturze pokojowej, ale płynie jako ciecz po podgrzaniu do określonego punktu. Styropian w postaci płynnej można formować w najdrobniejszych szczegółach. Ta właściwość ułatwia wykorzystanie w wielu branżach i zastosowaniach. Obecnie główne zastosowania tego materiału to izolacja, materiał opakowaniowy i materiał rzemieślniczy.
Lekki i amortyzator
Styropian polega na tym, że jest niezwykle lekki. Ponadto jest doskonałym amortyzatorem. Wynika to z faktu, że styropian to w około 90 procentach powietrze. Dzięki temu substancja idealnie nadaje się do wykorzystania jako materiał opakowaniowy. Lekki materiał jest łatwy w transporcie, a jednocześnie skutecznie amortyzuje urazy, chroniąc produkt przed uszkodzeniem.
Izolator
Styropian jest doskonałym izolatorem. Materiał ogranicza przenikanie ciepła. Dzięki temu konstrukcja ocieplona styropianem utrzyma komfortową temperaturę wewnątrz, niezależnie od warunków panujących na zewnątrz.
