Lichtstralen reizen met verschillende snelheden door verschillende stoffen. Wanneer licht van het ene materiaal naar het andere beweegt, zorgt de verandering in snelheid naarmate het vertraagt of versnelt ervoor dat de lichtstralen buigen. Deze buiging wordt breking genoemd. Sommige stoffen, zoals water of bepaalde vormen van glas, kunnen lichtstralen buigen zodat het witte licht dat we normaal zien wordt gescheiden in de kleuren van de regenboog. U kunt de breking van licht demonstreren en onderzoeken met eenvoudige activiteiten.
Water
•••Thinkstock Images/Comstock/Getty Images
De manier waarop objecten eruitzien wanneer ze in water zijn of door water worden bekeken, is een illustratie van lichtbreking. Gebruik gewone drinkglazen of ronde potten met gladde zijkanten voor het beste resultaat. Zet een potlood in een glazen bakje en kijk er door de zijkant van het bakje naar, waarbij je opmerkt dat het potlood er recht uitziet. Vul vervolgens de container halfvol met water. Als je door de zijkant kijkt, zie je een verplaatsing bij de waterlijn, waardoor het lijkt alsof het potlood buigt of zelfs in twee stukken is gebroken.
Plaats parallelle lijnen van enkele centimeters lang op een plat oppervlak. Gebruik minimaal drie verschillende kleuren. Marker op papier werkt, maar gekleurde tape op een bord of ander glad oppervlak is het beste bestand tegen per ongeluk morsen. Zet een glas of pot op de lijnen. Kijk door het glas naar de lijnen aan de andere kant en observeer waar ze onder het glas vandaan komen. Vul het glas met water en observeer opnieuw. Je zult zien dat de lijnen achter het met water gevulde glas naar de ene of de andere kant lijken te buigen. Afhankelijk van de grootte van je pot en lijnen, kun je ook zien dat de lijnen schijnbaar zijn gespleten of naar de ene of de andere kant zijn verplaatst wanneer ze door het water worden bekeken.
Regenbogen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Regenbogen zijn de kleuren die worden geproduceerd door gebroken licht. Gebruik een sproeier om buiten een regenboog te creëren. Stel de sproeier in om een fijne straal te produceren. Loop om de mist heen en kijk er doorheen om te zien waar je een regenboog ziet. Kijk ook naar objecten rond de sproeier om andere regenbogen te vinden.
Maak binnen een regenboog met een glas water. Zet het glas op een zonnige vensterbank of een tafel voor een zonnig raam. Kijk naar de vloer voor de vensterbank of tafel om te zien waar een regenboog verschijnt. Leg een wit vel papier op de grond waar de regenboog staat om hem in meer detail te zien. Gebruik een zaklamp in een verduisterde kamer in plaats van zonlicht voor een variatie op deze activiteit.
Prisma's
•••Thinkstock Images/Comstock/Getty Images
Prisma's zijn meerzijdige stukjes glas die licht breken. Plaats een driezijdig prisma in een straal zonlicht en beweeg het rond om de kleuren te zien die worden geproduceerd op de oppervlakken waar het licht door het prisma valt.
Plaats een prisma op een krant of een andere afgedrukte pagina. Probeer door verschillende oppervlakken van het prisma te lezen om te zien hoe het type er vanuit verschillende hoeken uitziet. Gebruik een prisma op dezelfde manier op afbeeldingen of foto's.