Patronen van de maan

Zoals alle lichamen die in een baan om de aarde draaien, vertoont de maan verschillende patronen. Deze patronen worden soms gecompliceerd door het feit dat de maan om de aarde draait en tegelijkertijd de aarde om de zon. In het verleden gebruikten boeren de maan als hun gids voor het planten, en in de oudheid was de kalender gebaseerd op de maancycli.

De meest voor de hand liggende patronen van de maan zijn de fasen van de maan, die in een cyclus van een maand bewegen. Omdat de maan haar licht van de zon weerkaatst, is alleen het deel van de maan dat naar de zon is gericht zichtbaar. Terwijl de maan rond de aarde draait, bedekt de schaduw een deel van het oppervlak. De volle maan is wanneer de hele maan zichtbaar is. Een kwart weg door de cyclus is de helft van de maan zichtbaar, ook wel het eerste kwartier genoemd. Halverwege de maand lijkt de maan te verdwijnen, wat bekend staat als nieuwe maan. Nog een kwart van de cyclus is de andere helft van de maan zichtbaar; dit staat bekend als het derde kwartaal.

In het verleden gebruikten boeren de maan om hen te vertellen wanneer ze gewassen moesten planten en oogsten. Elke maand had een naam voor de maan, gebaseerd op wat er moest gebeuren. De volle maan in oktober werd bijvoorbeeld een oogstmaan genoemd, dat is wanneer boeren vóór de winter gewassen moesten oogsten. Een andere veel voorkomende uitdrukking voor de maan is een blauwe maan, een uitdrukking die iets zeldzaams betekent. Normaal gesproken hebben de vier seizoenen elk drie volle manen, bekend als vroeg, midden en laat. Soms heeft een seizoen echter vier volle manen. Toen dit gebeurde, werd de derde volle maan van het seizoen de blauwe maan genoemd, dus de laatste maan kon nog steeds de late maan worden genoemd.

Periodiek, terwijl de maan rond de aarde draait, gaat hij door de schaduw van de aarde. Omdat het zonlicht dat normaal gesproken de maan verlicht gedurende deze tijd geheel of gedeeltelijk wordt belemmerd, ervaart de maan een zonsverduistering. Tijdens een maansverduistering lijkt het zichtbare deel van de maan lichtrood. De maan kan ook tussen de aarde en de zon bewegen, wat een zonsverduistering veroorzaakt. Een zonsverduistering is meestal dramatischer omdat de maan midden op de dag de zon gedeeltelijk verduistert.

Terwijl de maan rond de aarde draait, trekt zijn zwaartekracht aan de oceanen. Dit zorgt ervoor dat de oceanen licht zwellen en de zeespiegel stijgt wanneer deze uitgelijnd is met de maan. Terwijl de maan rond de aarde beweegt, stijgen en dalen de getijden. Hoogwater en laagwater vinden niet elke dag op hetzelfde tijdstip of overal ter wereld op hetzelfde tijdstip plaats, omdat ze worden bepaald door de beweging van de maan, niet door de opkomst en ondergang van de zon.

Naast patronen die door de maan worden veroorzaakt, zijn er patronen in de maan zelf. Omdat de maan geen atmosfeer heeft, is hij bedekt met kraters en puin dat al miljoenen jaren uit de ruimte is gevallen. Deze kraters vormen soms beelden in het maanoppervlak. Het meest voorkomende beeld is de man in de maan, met twee inslagkraters die eruitzien als ogen die verbonden zijn met een die eruitziet als een mond. Er is ook een vrouw in de maan, een mensachtige figuur die is verbonden met een van de ogen van de man. Andere afbeeldingen op het oppervlak van de maan bevatten kraters in de vorm van een konijn.