Wat maakt een magneet magnetisch?
•••leszekglasner/iStock/Getty Images
De meeste magneten zijn tegenwoordig gemaakt van legeringen. Enkele van de meest voorkomende legeringen zijn aluminium-nikkel-kobalt, neodymium-ijzer-boor, samarium-kobalt en strontium-ijzer. Om de legering te magnetiseren, wordt de legering blootgesteld aan een magnetisch veld, dat de structuur daadwerkelijk verandert door de moleculen opnieuw in lijnen uit te lijnen via een proces dat bekend staat als polarisatie.
Warmte
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Voor elk magnetisch materiaal is er een Curie-temperatuur, of temperatuur waarbij de hitte de polarisatie van het materiaal zal vernietigen, waardoor het zijn magnetische eigenschappen verliest. Deze voormalige magneten kunnen opnieuw worden gemagnetiseerd op dezelfde manier waarop de legeringen voor het eerst worden gemagnetiseerd. Temperaturen lager dan de Curie-temperatuur kunnen een magneet verzwakken, maar het magnetisme zal gewoonlijk weer op volle sterkte komen wanneer het weer op normale temperatuur komt.
Sterkere magnetische velden
•••Jupiterafbeeldingen/Polka Dot/Getty Images
Hoe hoger de coërciviteit van een magneet, hoe groter de kans dat deze zijn magnetische karakteristiek behoudt, zelfs wanneer hij vastzit in een magnetisch veld met tegengestelde polariteit. Sommige magnetische materialen, zoals keramiek, hebben een lage coërciviteit, zodat ze hun magnetische eigenschappen gemakkelijker kunnen laten verwijderen. Bij sterkere magneten worden soms tegengestelde magneten toegepast om hun magnetische kracht te verminderen, zodat ze niet te sterk zijn om te gebruiken.
Tijd
•••Goodshoot/Goodshoot/Getty Images
Tijd is een zeer ineffectief middel om een magnetisch object te demagnetiseren. Magneten verliezen slechts heel langzaam hun magnetische kracht. Samarium-kobaltmagneten zouden bijvoorbeeld hun magnetische sterkte in de loop van een decennium met ongeveer 1 procent kunnen verminderen.
Elektromagneten
•••Rainer Plendl/iStock/Getty Images
Een ander type magneet is een elektromagneet. Het materiaal wordt magnetisch wanneer er een elektrische stroom doorheen gaat. Het materiaal zal echter niet langer magnetisch zijn wanneer de elektriciteit stopt.