Veel van wat we tegenwoordig in onze werkwereld gebruiken, begon met het gebruik van eenvoudige machines. Deze eenvoudige machines gebruiken menselijke energie en enkele krachten om gemakkelijker werk uit te voeren dat anders erg moeilijk is. In de wereld van vandaag is menselijke energie vervangen door meer uitgebreide machines die worden aangedreven door energie uit steenkool, aardgas, olie en kernenergie, maar eenvoudige machines spelen nog steeds een belangrijke rol.
Hendels
De eenvoudigste hefboomprojecten bestaan uit een hefboom en een draaipunt. Het project zal aantonen dat hoe dichter het steunpunt bij het te verplaatsen object wordt geplaatst, hoe gemakkelijker het zal zijn om het object te verplaatsen omdat er minder kracht voor nodig is. Er zijn verschillende klassen van hefbomen. Een voorbeeld van een eersteklas hefboomproject is een wipplank waarbij twee objecten worden opgetild, één aan elk uiteinde. Een tweederangs hefboomproject is een deur die op scharnieren zwaait. Het te verplaatsen object bevindt zich direct tussen het draaipunt en de kracht. Een hefboom van de derde klasse kan een honkbalknuppel zijn waarbij de belasting het ene uiteinde van de knuppel is, het draaipunt het uiteinde van de knuppel en de handen de kracht zijn. Hoewel de wipplank en de deur aan de grotere kant zijn, kunnen er verkleinde voorbeelden worden gemaakt voor wetenschappelijke projecten.
wiggen
De wig laat zien hoe een eenvoudige machine de richting van de kracht kan veranderen. Een voorbeeld hiervan is een eenvoudige bijl. Omdat een wig als een hellend vlak is, bootst de bijl dit vlak na en dient als een wig. De kracht van de bijl of wig veroorzaakt horizontale kracht op het object dat wordt geraakt, waardoor het object in tweeën wordt gesplitst. Hoe kleiner de wig, hoe meer kracht er nodig is. Op kleinere schaal, en misschien meer geschikt voor een wetenschapsbeurs, werkt een beitel op dezelfde manier. Wees voorzichtig tijdens dergelijke projecten.
Katrollen
Katrollen maken het mogelijk om zware voorwerpen met minder inspanning op te tillen door kracht uit te wisselen voor afstand. Bij gebruik van een katrol wordt een touw of koord om een wiel gewikkeld. Het wiel is gemonteerd op een stevige balk of een ander veilig object. Aan het ene uiteinde van het touw is een haak bevestigd om het op te tillen object vast te zetten. Vervolgens wordt aan het andere uiteinde van het touw getrokken om het object op te tillen. Vervolgens wordt gedemonstreerd hoeveel kracht er nodig is om het object op te tillen zonder de katrol, en vervolgens wordt aangetoond hoe gemakkelijk hetzelfde object kan worden opgetild met het katrolsysteem.
Simpele machines
Deze projecten zijn allemaal voorbeelden van eenvoudige machines. Er zijn verschillende meer eenvoudige machines die het wiel en de as, het hellend vlak en de schroef bevatten. Het wiel en de as bestaat uit een wiel met een handvat dat met een touw aan een as is bevestigd. Door aan het wiel te draaien, wordt het touw om de as gewikkeld om een object gemakkelijk te verplaatsen. Het hellend vlak is een hellend oppervlak of helling die het gemakkelijk maakt om een object hoger te verplaatsen. Een schroef is een lang, spiraalvormig hellend vlak. Een voorbeeld van een schroef die als een eenvoudige machine wordt gebruikt, is die van wormwielen die het toerental van een motor kunnen verlagen terwijl het koppel toeneemt.