De stroom van geladen deeltjes door draden staat bekend als elektriciteit. De constante stroom van elektriciteit door circuits kan wenselijk zijn voor apparaten die constant vermogen nodig hebben. Soms is het echter nodig om elektrische signalen te produceren die met de tijd veranderen, om tijdschakelingen te produceren. Een kristaloscillator is een eenvoudige elektrische component die een oscillerende afhankelijkheid van spanning in de tijd heeft. De apparaten worden gebruikt in verschillende toepassingen, waaronder timingcircuits in computers. Een kristaloscillator kan worden getest met een digitale multimeter.
Zoek de positie van de kristaloscillator. Als de kristaloscillator zich in een elektrisch circuit bevindt, moet deze worden gelokaliseerd. Als het is aangesloten op een computermoederbord, wordt de kristaloscillator normaal gesproken aangeduid met "XTAL" en wordt de oscillatiefrequentie bovenop het apparaat geschreven.
Steek de meetsondes in de multimeter. De rode sonde moet in de positieve pool worden gestoken en de zwarte sonde moet in de negatieve pool worden gestoken. Schakel de multimeter in en selecteer de frequentiefunctie.
Schakel het apparaat in dat de kristalmonitor van stroom voorziet. De test werkt alleen als de kristalmonitor is ingeschakeld. Breng de meetsondes van de multimeter in contact met de metalen pootjes van de kristaloscillator. Eén sonde moet elk been raken. De multimeter zou nu een frequentie moeten aflezen die overeenkomt met de frequentie die op de behuizing van de kristaloscillator staat. Als er geen oscillatiefrequentie wordt gemeten, deze sterk fluctueert met de tijd, of een andere waarde heeft dan de aangegeven waarde, dan is de kristaloscillator waarschijnlijk defect.