Een hydraulische cilinder kan enorme krachten uitoefenen door de manier waarop vloeistoffen onder druk werken. Met een beetje eenvoudige geometrie kun je de kracht van een cilinder in ponden of tonnen berekenen. De pondkracht is het product van de vloeistofdruk in psi vermenigvuldigd met het dwarsdoorsnedeoppervlak van de zuiger. Om het tonnage van de hydraulische cilinder te krijgen, deelt u de pondkracht door 2.000.
Meet de diameter van de zuiger van de hydraulische cilinder met de liniaal. Als het uiteinde van de cilinder een zadel- of andere fitting heeft, meet dan de werkelijke diameter van de zuiger en niet de fitting, omdat de fitting groter kan zijn dan de zuiger.
Bereken het oppervlak van de dwarsdoorsnede van de zuiger door de diameter te kwadrateren, het resultaat te vermenigvuldigen met pi (3.14) en dit resultaat te delen door 4. Voor een zuiger met een diameter van 5 inch, vierkant 5, vermenigvuldigt u bijvoorbeeld het resultaat met 3,14 en deelt u vervolgens door 4 om 19,625 vierkante inch te krijgen.
Bereken het cilindertonnage door de dwarsdoorsnede zoals hierboven berekend te vermenigvuldigen met de drukcapaciteit van de hydraulische pomp, zoals vermeld in de pompspecificaties. Als u bijvoorbeeld de bovenstaande voorbeeldcilinder en een pomp van 1.000 psi gebruikt, krijgt u 19.625 pond kracht door 19.625 met 1.000 te vermenigvuldigen. Om van pond naar ton te converteren, deelt u dit resultaat door 2.000 om 9,8 ton te krijgen.