Het kan verwarrend zijn om de helderheid van een lamp te bepalen. Verlichting wordt vaak beoordeeld in termen van hoeveel elektriciteit het gebruikt, wat niet noodzakelijkerwijs overeenkomt met hoeveel licht het afgeeft. Maar de verpakking voor verlichtingsarmaturen presenteert ook beoordelingen in eenheden die licht meten, meestal in lumen of kaarsvermogen. Deze twee eenheden zijn niet synoniem, maar bieden twee soorten informatie om consumenten te helpen de hoeveelheid en intensiteit van het uitgestraalde licht te bepalen.
Eenheden van licht
Licht kan worden gemeten met de eenheden lumen of kaarsvermogen. Candle power is een achterhaalde term en werd vervangen door de term candela, oftewel cd. Eén candela is ongeveer gelijk aan de lichtopbrengst van één kaars. Lumen, lm en candela zijn beide eenheden die licht meten, maar ze zijn niet uitwisselbaar. U kunt tussen de twee eenheden converteren, maar de beoordelingen beschrijven niet dezelfde kwaliteiten van lichtopbrengst. Lumens meten de totale lichtopbrengst van een armatuur in elke richting, dus niet alle output is noodzakelijkerwijs bruikbaar licht, afhankelijk van de verdeling ervan. Candela's meten de intensiteit van de bundel op het helderste punt en gericht in één richting. Beide zijn nuttige parameters om de lichtintensiteit van een spot te beschrijven.
Lumens en Candela's vergelijken
Lumen is een maat voor de hoeveelheid licht die een armatuur produceert. Het meet de lichtstroom die gelijk is aan de lichtopbrengst van het apparaat. Candela's meten de dichtheid van licht over een gebied in termen van de intensiteit van het uitgestraalde licht. De conversiefactor tussen lumen en candela is 12,57 of 4,. Eén candela heeft een lichtsterkte van 12,57 lm. Het omgekeerde, of:
\frac{1}{4\pi} = 0,08 \text{ candela's per lumen}
wordt gebruikt om de intensiteit of candela per lumen te bepalen. Eén lumen heeft een lichtintensiteit van 0,08 cd.
Omgekeerd komt de lichtintensiteit van 1 cd overeen met een totale lichtopbrengst van 12,57 lm, want:
1\text{ cd} = 4\pi \text{ lumen}
Een spot met een lichtopbrengst van 600 lumen heeft een lichtintensiteit van 48 cd. Een spot met een lichtintensiteit van 3.000.000 cd heeft een lichtopbrengst van ongeveer 37.710.000 lm.
Taakspecifieke verlichting
Het bepalen van de lumen- en candela-waarden voor een armatuur geeft inzicht in het nut van een lamp voor een specifieke taak. Een lumenclassificatie voor een spot geeft aan hoeveel verlichting kan worden verwacht van het blootgestelde deel van de lamp. Een spot met een hoge lumenwaarde produceert licht dat een groot gebied in de buurt van de lamp verlicht. Een candela-classificatie vertelt meer over hoe ver het licht van een afstand zichtbaar zal zijn. Een schijnwerper met een hoge candela-waarde kan een smalle, gerichte lichtstraal over grote afstand schijnen, maar verlicht het gebied rond de lamp niet erg veel.
Watt
Consumenten zijn wellicht meer gewend aan het kopen van lampen en lampen gemeten in watt dan in lumen. Watts zijn echter niet nuttig om de helderheid van een lamp te bepalen, omdat ze het stroomverbruik meten, niet de lichtopbrengst van een lamp. De conversie van lumen naar watt is afhankelijk van het type lamp dat wordt gebruikt en het efficiëntieniveau.
