Elk levend organisme op het aardoppervlak is afhankelijk van water om te overleven, van de kleinste the micro-organisme tot het grootste zoogdier, volgens de National Aeronautics and Space Administration (NASA). Sommige organismen bestaan voor 95 procent uit water en volgens National Geographic for Kids bestaan bijna alle organismen voor minstens 50 procent uit water.
Overwegingen
Watermoleculen hebben volgens NASA twee unieke eigenschappen. Water blijft in vloeibare toestand over een groot temperatuurbereik en heeft een lagere dichtheid in bevroren toestand. De meeste moleculen hebben in vaste toestand een hogere dichtheid dan in vloeibare toestand.
Dit zorgt ervoor dat ijs op het water drijft omdat water dichter is in de vaste vorm dan in de vloeibare vorm. Als ijs dichter was dan water, zou de evolutie van het leven onmogelijk zijn geweest. Dit komt omdat ijs gevormd op oceanen naar de bodem van de oceaan zou zinken en het toch al koude water terug naar de oppervlakte zou duwen. Uiteindelijk zou deze positieve feedbackcyclus doorgaan totdat al het water op aarde was bevroren.
Functie
Misschien wel de belangrijkste rol die water speelt als het gaat om het leven op aarde, is de aerobe ademhaling. Volgens de International Society for Complexity Information and Design wordt aerobe ademhaling gebruikt om energie te creëren voor levensprocessen in de vorm van ATP. De meeste organismen op aarde gebruiken aerobe ademhaling als energiebron. Zonder water zou aërobe ademhaling niet kunnen plaatsvinden. Fotosynthese zou volgens Maricopa University ook niet kunnen plaatsvinden zonder de aanwezigheid van water.
Voordelen
Water is een molecuul dat meerdere toepassingen heeft en volgens de NASA een perfecte oplossing is voor het oplossen van voedingsstoffen en het transporteren van moleculen.
Bij mensen is water een smeermiddel voor gewrichten en zorgt het voor gezonde slijmvliezen in de mond, longen, neus en darmen. Water helpt ook constipatie bij dieren te voorkomen, volgens het University of Texas Extension Program.
In zicht
Niet alle wetenschappers geloven dat de aanwezigheid van vloeibaar water een zekere indicator van leven is, aldus NASA. De aanwezigheid van vloeibaar water op een planeet vergroot echter zeker de kans op leven.
misvattingen
Volgens NASA is vloeibaar ijs op meerdere planeten en manen aanwezig. IJs maakt echter geen leven mogelijk; water in zijn vloeibare vorm is noodzakelijk om leven te laten bestaan. IJs op andere planeten is niet altijd water, maar soms ook bevroren gassen van andere soorten moleculen.