ASVAB is een acroniem voor: Armed Services Vocational Aptitude Battery, een meerkeuzetest in 10 vakgebieden die wordt gegeven aan alle potentiële leden van de strijdkrachten van de Verenigde Staten (leger, marine, mariniers, luchtmacht en kustwacht). Het is de meest afgenomen uitgebreide proeve van bekwaamheid (wat betekent dat het betrekking heeft op verschillende vakgebieden, niet alleen bijvoorbeeld wiskunde of geschiedenis) ter wereld, met meer dan 1 miljoen deelnemers per jaar.
De test is bedoeld om te bepalen welke militaire banen ideaal zijn voor de testpersoon. Bovendien moeten rekruten een minimumscore behalen om überhaupt in aanmerking te komen voor service. Het onderste een derde van alle testpersonen wordt uitgesloten van service op basis van hun scores, waardoor het een selectievere testset is dan de meeste mensen beseffen.
Maar hoe vertalen ASVAB-scores zich naar andere gestandaardiseerde tests van bekwaamheid, zoals de Scholastic Aptitude Test (SAT) en een willekeurig aantal officiële (niet online!) IQ-tests (intelligentiequotiënten)?
De ASVAB en selectiviteit voor militaire dienst
Officieren in het Amerikaanse leger moeten een hbo-opleiding hebben genoten, terwijl ongeveer 98 procent van de aangeworven personeel heeft een middelbare school diploma, vergeleken met slechts 87 procent van de 25-plussers burger bevolking. Het leger investeert veel geld in elke rekruut die het accepteert, en het is daarom in het systeem beste belang om mensen te selecteren die meer kans hebben om de gehele duur van hun dienstverband te dienen contracten.
Het meten van het opleidingsniveau is relatief eenvoudig, maar het beoordelen van intelligentie is een veel lastiger propositie. IQ-tests worden niet universeel geaccepteerd als nuttig of zelfs geldig in termen van hun vermogen om te onthullen wat ze adverteren om te laten zien.
Elke servicetak heeft zijn eigen specifieke percentiellimiet met betrekking tot welke aanvragers moeten worden geaccepteerd. Vanaf 2019 kan bijvoorbeeld iedereen die onder het 36e percentiel scoort op een belangrijk onderdeel van de ASVAB, de AFQT genaamd (hierover later meer), geen lid worden van de luchtmacht. 35 is de laagwaterlijn voor de marine en 31 is de ondergrens voor zowel het Korps Mariniers als het Leger.
Onderdelen van de ASVAB
De ASVAB kan op een computer (nu de meest gebruikelijke methode) of met de oude papier-en-potloodmethode worden gemaakt. Het meet geschiktheid in 10 academische gebieden en duurt ongeveer drie uur om te voltooien.
Het belangrijkste onderdeel van de test is een score die wordt toegewezen aan vier secties van de test, de Armed Forces Qualification Test (AFQT). Deze secties omvatten twee verbale tests, een wiskundekennistest en een wiskunderedeneringstest. Zoals opgemerkt, diskwalificeert het niet behalen van voldoende scores op de AFQT de testpersoon voor militaire dienst.
Ruwe score van de ASVAB
De ASFAB wordt niet gescoord zoals een reguliere test, waarbij u een score krijgt op basis van het percentage juiste antwoorden. In de ASVAB wordt altijd de gemiddelde score bepaald, of genormaliseerd, tot 50 op een schaal van 1 tot 100, en de standaarddeviatie is 10. Dat betekent dat bijna tweederde van de testpersonen tussen de 40 en 60 percentielen valt, en ongeveer 95 procent krijgt scores tussen 30 en 70.
Is de ASVAB een IQ-test?
Omdat de ASVAB, de SAT en gestandaardiseerde IQ-tests allemaal op grote schaal worden afgenomen, zijn er veel gegevens gegenereerd voor statistici om mee te werken. Hoewel er geen manier is om een IQ-score af te leiden uit een ASVAB-score, zijn de tests sterk gecorreleerd, met een waarde van 0,80 op een schaal van -1,0 tot 1,0. Dit betekent dat de tests grotendeels dezelfde vaardigheden meten en bekwaamheden.
Een memorandum van het Amerikaanse ministerie van Defensie uit 1980 leverde deze informatie op, die op zijn beurt was gebaseerd op een legeroverzicht uit 1965. Kortom, er is duidelijk geen impuls om ASVAB aan IQ te koppelen, zolang de ASVAB maar meet waar het voor bedoeld is binnen de grenzen van de behoeften van het leger.